HPV感染人体后能否发生尖锐湿疣与多种因素有关。尖锐湿疣的临床表现主要有两种：一种是出现可见的典型的尖锐湿疣损害，称为尖锐湿疣显性临床表现即尖锐湿疣；另一种是无明显可见的尖锐湿疣损害，但通过放大镜观察或经醋酸试验后可观察到颗粒状损害，此称为尖锐湿疣亚临床表现。此外有学者将无显性尖锐湿疣临床表现和／或尖锐湿疣亚临床表现而仅有HPV DNA检查阳性者列入尖锐湿疣的临床表现中，称之为HPV潜伏感染，作者认为欠妥，应予纠正。
 
    从HPV感染人皮肤粘膜后到尖锐湿疣损害出现需要一段时间，将这段时间称为尖锐湿疣潜伏期。尖锐湿疣潜伏期的长短因人而异，有些人的潜伏期短，有些人的潜伏期则较长。

    在男性中，潜伏期1个月者8例，2个月者58例，3个月者68例，4个月者69例，5个月者12例，6个月者17例，7个月者8例，12个月者2例，1年3个月者1例；在女性中，潜伏期1个月者24例，2个月者62例，3个月者65例，4个月者49例，5个月者15例，6个月者8例，7个月者3例，8个月者2例，9个月者1例，10个月者1例，11个月者2例，12个月者1例。从作者上述调查结果进一步证实尖锐湿疣潜伏期多在2个月，占73.38％。上述结果还表明潜伏期在男女性间有差异，如女性潜伏期多较短，男性潜伏期较女性增长。作者还观察到男女性尖锐湿疣潜伏期与患者局部环境有明显关系，如局部卫生差、潮湿、分泌物多者尖锐湿疣潜伏期短，反之则潜伏期略长。