近年来，我国妇女乳腺癌的发病率正在逐年上升，已占妇女恶性肿瘤的首位，为了控制乳腺癌对人们的危害，人们寄希望早期发现、早期诊断、早期治疗，以期改善其预后，提高治愈率在90%～95%。

　　首先，乳腺的实质结构随年龄和不同生理时期发生变化，而乳腺癌发病率、乳腺疾病的发展与乳腺实质结构密切相关，同时，通过研究表明，乳腺癌的发生可由其它乳腺疾病转变而来。在乳腺的实质变化过程中，从中发现乳腺癌高发年龄及其分型特点，乳腺的影像学检查中，可分为四种类型。由于年龄和内分泌的变化，以及通过干预治疗等，可使乳腺的类型发生改变，包括高危型可向低危型转化。这对预防乳腺癌，降低乳腺癌发生率有重要价值。

　　自我检查乳腺是早期发现乳腺癌的有效方法（可以自我检查或由丈夫检查）。如果发现有肿块或硬块，应到医院做相关检查。在自我检查时，要做到“一看、二摸、三普查”。一看：仔细观察乳房外表有无异常变化，看乳头、乳晕、乳房是否有异常变化；“二摸”（特别是中年妇女一定要定期作乳腺自检）；要做到逐个部位仔细检查。检查时采取坐位、站立或仰卧位（选择仰卧位较好），用食、中指弹压滑动式检查法。检查部位及顺序为：（1）乳腺各象限（乳腺分四个象限，以乳头为中心，作横线及竖线，将整个乳房分为四个象限，内上、内下、外上、外下），然后，按内上→内下→外上→外下→乳晕区顺序检查（如果丈夫触检可以双手由上象限至下象限至乳晕区检查）；（2）乳尾部（上象限上方）；（3）腋窝淋巴结；（4）胸骨旁淋巴结；（5）腋下及外肋缘；（6）锁骨下窝淋巴结；（7）锁骨上窝淋巴结；（8）颈部淋巴结。触检中压力可分为三度：（1）轻度。按摸皮下脂肪及腺体表面，判断腺体是否光滑，有否凹凸改变及硬块边界。（2）中度。触及腺体组织，了解其质地、均匀度，有否肿块、结节等。（3）重度。可触及至胸壁，以发现有无肿块，并测量肿块大小、硬度、活动情况。

　　目前，对乳腺检查有近红外线、远红外线、钼靶X线机、彩超、MR等设备；对大面积普查可用近、远红外线；对怀疑者可用钼靶机X线机、彩超、MR。