虽然我们大多数人在一两周后就摆脱了流感，但在更极端的情况下，这种病毒实际上会重塑肺部结构。现在，宾夕法尼亚大学的研究人员发现了这种重组的一个重要部分，而这个部分直到现在还没有被注意到——“味蕾细胞”似乎在严重的流感病例后在肺部生长。

　　在这项新研究中，研究小组对接触过H1N1流感的小鼠的炎症进行了更深入的研究。这种反应通常是免疫系统2型反应的一部分，但流感本身只触发1型免疫反应。有一块拼图缺失了——这种炎症通常需要簇状细胞。这些细胞与味蕾几乎完全相同，它们被发现是肠道炎症的罪魁祸首。

　　研究小组发现这些簇状细胞排列在气道和肺泡内，肺泡是一种微小的气球状结构，允许气体与血液交换。结果表明，谱系上皮祖细胞导致簇状细胞，以及感染后破坏肺结构的其他细胞。

　　接下来，研究小组测试了这些味蕾细胞实际上在做什么。他们使用苦味化合物来激活它们，发现它们的数量增加了，随后出现了急性炎症。当他们将这一结果与未受感染的肺进行比较，结果没有簇状细胞，没有炎症反应。

　　研究人员表示，这些细胞可能与过敏和哮喘等疾病有关。因此，它们可能成为治疗这些疾病的新目标。接下来，研究小组计划调查人类肺部是否也发生了同样的情况。

　　这项研究发表在《美国生理学杂志-肺细胞和分子生理学》上。