动脉粥样硬化是卒中和TIA众所周知的病因。CTA经常被用作评估颈动脉粥样硬化、测量疾病负荷和预测斑块活动的成像工具。

对于TIA/卒中患者，CTA上可以观察到腔内充盈缺损，可疑为游离血栓（free-floating thrombus，FFT）。这种高危病变常伴随颈动脉斑块，短期内TIA、卒中或死亡风险高达17%。FFT的治疗仍然存在争议，尽管FFT似乎对药物治疗有反应，在治疗开始后一周内血栓消失率高，管腔直径得到改善。

FFT可与CTA上的复杂斑块重叠：两者均表现为不同长度和形态的腔内充盈缺陷。区分这些病变至关重要，因为它影响到了治疗的选择和治疗的紧迫性。虽然狭窄程度大于50%的症状性颈动脉斑块可能需要紧急血运重建，但颈动脉FFT的存在可能会错误地高估狭窄程度，并且最初通常采用药物治疗。此外，如果存在需要有创性血运重建的狭窄，FFT消失后远端栓塞的风险可能降低到最低水平。

以前采用CTA区分FFT和斑块的回顾性研究表明，充盈缺损的头尾（cranial-caudal）长度>3.8mm可以用来区分FFT和斑块，其敏感性和特异性分别为88%和86%。2021年8月来自加拿大的Carlos Torres等在 Neurology 上公布了他们的研究结果，目的对该长度阈值诊断FFT进行验证，并为TIA/中风患者的长度阈值范围提供预测值。

这是一项前瞻性多中心观察研究，共有100例TIA/卒中患者的初次CTA检测到了颈动脉腔内充盈缺损。如果腔内充盈缺损长度未发生变化，则在1周内以及第2周和第4周复查CTA。充盈缺损消失或长度缩短这诊断为FFT，如果4周后充盈缺损形态保持不变则诊断为斑块。

下图，两种类型的颈动脉腔内充盈缺损：两例不同患者颈动脉分叉处的矢状位CTA。基线扫描（A）显示颈内动脉（ICA）近端可见细长的偏心性腔内充盈缺损，手指征（A，箭头）。第5天和第21天的第一次（未提供）和第二次（B）复查 CTA，可见腔内充盈缺陷的头尾长度缩短和体积减小，符合FFT。在另一名患者中，基线CTA扫描可见近端ICA腔内充盈缺损（C，箭头），在3天和30天的第一次（未提供）和第二次（D）复查 CTAA 影像中充盈缺损保持不变，符合斑块：

下图，动脉粥样硬化伴随 FFT。A）60岁男性，表现为同侧大脑中动脉卒中，右颈动脉分叉处矢状位IV增强CTA图像。CTA显示腔内充盈缺损，突出到颈内动脉近端管腔（A，箭头）。入院后6天，由于严重狭窄以及充盈缺损对药物治疗无反应，进行了右侧颈动脉内膜切除术。术中发现动脉粥样硬化，并伴随FFT（B，箭头）：

下图，动脉粥样硬化斑块不伴 FFT。80岁男性患者，表现为右侧视力丧失和面部麻木，左颈动脉分叉处矢状位重建IV增强CTA图像。CTA显示腔内充盈缺损突入颈内动脉近端管腔（A，箭头）。由于严重狭窄和药物治疗后腔内充盈缺损持续存在，在入院4天后接受了颈动脉内膜切除术。术中发现偏心性动脉粥样硬化斑块（B，箭头），不伴FFT：

共95例参与者，平均[SD]年龄68[13]岁，61名男性；83名FFT，12名斑块）。阈值>3.8mm诊断FFT的敏感性为88%（73/83）（95% CI 78%–94%），特异性为83%（10/12）（95% CI 51%–97%）（曲线下面积0.91，p<0.001）。最佳长度阈值为>3.64mm，敏感性为89%（83例中的74例）（95% CI 80%–95%），特异性为83%（12例中的10例）（95% CI 51%–97%）。调整后的逻辑回归显示，管腔内充盈缺陷长度每增加1 mm，FFT的几率就会增加4.6（95% CI 1.9–11.1，p=0.01）。

最终作者认为，采用 CTA 上充盈缺损头尾长度的阈值能够精确地区分 FFT 和斑块。