很多老人都有吞咽困难的问题。特别是身体原本就较虚弱，或有特殊病的老年人，吞咽功能更会大受影响。例如，中风患者由于喉咙的肌肉力道较差，不仅容易有吞咽困难的问题，严重的甚至可能连喝水都会呛到；且一旦不慎呛到，患者不易将异物咳出来，导致呼吸不畅，甚至有生命危险。因此，老年人应该每天做口腔运动，提高吞咽能力。

老人吞咽困难危害大

对有吞咽困难问题的老年人来说，美食摆在眼前却食不下咽，实在是情何以堪！其实，这是银发族常见的老化现象，主要是因为口腔软组织弹性变松，增大了会厌溪空间，容易造成食物残留在咽喉。这使得老人在吞咽时觉得喉咙被卡，吞不干净的感觉。

另外，老年人进食容易呛到也和长期所服用的药物有关系。譬如，长期服用抗组织胺、利尿剂、气管扩张剂等药物，会导致口腔干燥、口水分泌减少等副作用，入口的食物不易成团，呛到、噎住的发生率大幅提升。

因此，家人平时应多观察老人的进食情况，倘若发现长辈出现吃东西易被硬塞、流口水、餐间或餐后出现咳嗽、食物堆在口腔内的一侧而无知觉、进食完后会有“咕噜”的声音等现象，或是抱怨多痰，甚至出现反复性发烧、久咳不愈等疑似肺炎的症状时，应尽块寻求专业医师厘清病因，万万马虎不得。

口腔运动助进食

老年人应该坚持在进食前做一做“口腔暖身”的运动。转转头再用力抿唇以及展唇，将舌头伸出、缩回去，往左、往右，反复连续操作约3分钟。持之以恒，能有助于提升喉咙肌力，改善吞咽问题。

常做以下口腔运动也可以取得良好的效果。

• 张口运动

张口越大越好，并发“啊”的声音，舌根部有牵拉感最好。反复张口2分钟。

• 鼓气运动

闭口鼓腮，使口内气体左右上下移动，能起到按摩口腔的作用。反复2分钟。

• 抽吸和内收运动

先像小儿吸奶状收缩口唇，让舌头抵住上颚做伸缩动作，直到唾液分泌后，将唾液徐徐咽下，以润咽喉。再用力内收口腔及咽腔，悬垂上提，下颚下拉。反复抽吸和内收2分钟。

• 交错运动

微张口，下颚左右移动，反复2分钟。

• 露齿运动

用力咧嘴露齿，面颈部肌肉同时用力，发出“啊”或“一”的声音，舌根上提，反复做2分钟。

（文/朱秀兰 主任医师）

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