后晋开运三年，辽朝皇帝耶律德光以倾国之力，再次发动对后晋的战争。这一回，他吸取了之前几次失败的教训，利用降将赵延寿开路，并且劝降了后晋统帅杜重威，终于顺利攻入了后晋都城，后晋皇帝石重贵也成了他的俘虏。

灭掉晋朝后，耶律德光迫不及待称帝，当时城中百姓奔走相告，对他当皇帝也没有多少反感。毕竟，之前统治中原的几个王朝，也是北方的沙陀人建立的，只要能够让他们过上好日子，不管是沙陀人，还是契丹人统治，也没有什么差别。

然而，在这种局势下，耶律德光却在称帝后两个多月就灰溜溜逃往了北方。那么是什么原因，让他的辽国放弃入主中原的机会，重新回到北方苦寒之地呢？

耶律德光是契丹开国皇帝耶律阿保机的次子，继位后还算有作为，特别是下定决心，帮助石敬瑭建国，得到了战略重地幽云十六州，让他在国内的声望达到了顶点。此时又灭掉后晋，耶律德光也没能忍住，开始膨胀了，开始做着统治中原的美梦。

在耶律德光看来，沙陀人李存勖、石敬瑭等人，皇帝宝座能够坐得安安稳稳，他自己肯定也可以。但是耶律德光算盘打得是好，却忽视了一个问题，就是李存勖这些人虽然是少数民族出身，但是早就已经汉化，在很多方面与汉人没多少差别，其执政方式自然也是遵守中原王朝那一套。

而契丹则不同，它才刚刚崛起，还没来得及封建化，行事作风还是游牧民族那一套。耶律德光刚刚登基，就纵容属下做了一件伤百姓感情的事。当时连番大战，军中缺粮，耶律德光拒绝了后晋投降官员提出的向百姓征粮的建议，让手下们四处劫掠，也就是契丹人最擅长的“打草谷”。

在这个过程中，辽国人的做法实在太绝，能抢的都抢了。中原长期处于战乱，军阀众多，这些人也要抢东西，但是他们也知道给百姓留点活路，以便来年继续横征暴敛。但是，辽国人却没这种觉悟，肆意劫掠，所以招致民怨沸腾，各地百姓纷纷起义。

辽国人不仅激怒了百姓，各地投降的节度使也被它弄得非常不爽。这些投机分子本来是想狠狠捞一笔的，没想到耶律德光迟迟没有封赏他们，所以，趁着百姓起义，他们也向辽国人发难了。一时间，辽国人四周都是敌人，疲于应付。

这个节骨眼上，中原最强大的一股势力也站了出来，也就是一直观望形势的河东节度使刘知远。他在辽军进攻后晋时，静观其变，没有发兵支援，保存了实力。此时，天下纷纷反抗辽国，他知道机会来了，振臂一呼，成了反辽先锋，一时间威望大增。

面对如此局势，耶律德光开始畏惧了，他对之前的错误做法捶胸顿足了一番，觉得中原不是久留之地，被迫带着属下们撤出了中原。由于太过郁闷，加上路途劳顿，耶律德光在路上病重，死在了半路上。他的一次作死，也断送了辽国入主中原的美梦，并且以后，也再也没有了这样千载难逢的机会。