哪吒( nézhā)，中国古代神话传说人物，道教护法神。 哪吒信仰兴盛于道教与民间信仰。

在道教的头衔为太子元帅、金康元帅、罗车太子、哪吒天王、哪吒天尊等(道教五营神将，天帅元领袖，三十六员第一总领使)、中坛元帅、通天太师、威灵显赫大将军、三坛海会大神等等，俗称“太子爷”、“三太子”。对于其角色的记载源于元代《三教搜神大全》 ，活跃于明代古典小说《西游记》、《封神演义》(《封神榜》) 等多部文学作品中。

古代的神话名著中姓李，双名哪吒，全名李哪吒，所属亦道亦佛之神，在《西游记》里的哪吒身为如来的弟子，金吒和木吒也是佛家弟子，三太子哪吒为天庭的三坛海会大神。而《封神演义》里的哪吒是阐教门人，太乙真人的弟子，商朝时期出生，兴周圣将灭纣前锋，金光洞裹炼灵珠，玉虚奉命降陈塘，翠屏圣域仙池莲花化真身。哪吒作为西周伐纣的先锋官，凭借一身神兵和高强的武艺多次过关斩将屡立大功，最终肉身成圣。

而民间的小哪吒活泼可爱、天生开朗聪颖绝顶、顽皮好动勇敢善良，充满着纯真和童真的生动形象，被誉为正义好战，智勇双全的少年小英雄。常见的主要形象是:肚兜、光脚、光屁股、丸子头、包子脸、莲藕装、长得像女童的可爱男童，拿着枪和圈，披着布条踩着轮。

哪吒这个神话种的人物有一点让大家不明白的是，为和大家都称他为“三太子”要知道李靖可不是皇帝，哪吒为什么被人叫做“三太子”呢?

在道教神系里李哪吒的父亲是托塔天王李靖，母亲是殷夫人，师傅是太乙真人。

李靖是神话传说里的托塔李天王，在没有封神前，是陈塘关总兵，属于一方诸侯。《封神榜》的故事背景是发生在商周时期，那时是没有皇帝这个称呼的，帝王被称为天子，而天子和诸侯的儿子都可称为太子，直到汉代，改成皇帝的太子为皇太子，这才和诸侯的太子彻底分开称呼。

所以李靖虽然不是皇帝，但是他的三个儿子都可以称为太子的。此外，哪吒在《西游记》中表现非常出色，所以知名度上远胜他的两位哥哥，所以大家都只听过“三太子”的名头，不知道其实金吒和木吒其实也可以被称为大太子和二太子的。

在佛教神系里那咤的父亲是毗沙门天王，母亲是吉祥天女，师傅是如来。

北方多闻天王毗沙门是佛教护法神之一。毗沙门天王有五子，其中哪吒是第三子，因此就被称为“三太子”。这种说法自唐代传入中国，中国人不明所以继续沿用了这个说法，因此哪吒也被我们称为了“三太子”，不过在我国神话故事里，哪吒却摇身一变成为了托塔天王李靖的第三子。

其实在《宝莲灯前传》中有很明确的介绍。哪吒打死龙王三太子后得知老龙王敖广要去天庭告他，他就准备在南天门前拦下他，不想却比敖广早到，于是在天庭游荡，游荡之际却看到玉帝要把瑶姬压在桃山之下，气不过变成蜜蜂叮了玉帝一身大包，随后又看到要斩杨婵，哪吒变成玉帝的模样救下了杨婵，哪吒带着杨婵刚出南天门，正巧看到敖广来天庭告状。哪吒将敖广尽情戏弄了一番后，又痛打了一顿，后来李靖、哪吒被招上天庭，玉帝见了哪吒就喜欢上了说到小小年纪却有如此神通，于是册封其享有太子级的爵位，所以就称之为哪吒“三太子”。

在民间关于哪吒为什么会被称“三太子”，有着许多的版本和说法，但是但哪吒并非真实存在过的历史人物，而是作为神话人物出现的，我们很难追究历史的真相。