阿尔茨海默症（老年痴呆症，AD）是一个随着人口老龄化而加剧的公共卫生问题。在发达国家，65 岁时痴呆症的患病率为 1.5%，并随着年龄增长每4年患病率会翻一倍左右，在 80 岁时大概达到人口的30%。我国65岁以上阿尔茨海默症的患病率为5.9%, 约有700万左右的患者,每年平均增长30万患者。环境因素与阿尔茨海默病(AD)的风险相关，但具体的病因仍未确定。

很久以来，人们都认为茶对保持良好的精神状态、认知功能，以及帮助身体放松和平衡有着很好的作用。有多项研究表明了绿茶成分中的咖啡因、L-茶氨酸和儿茶素对情绪和认知能力的益处。L-茶氨酸和咖啡因相结合可以提高注意力和警觉性，不过其程度会低于单独使用咖啡因。两者的结合使用，对保持长时间的注意力和记忆力有着明显的正向作用。并且，在结合咖啡因使用时，L-茶氨酸能让身体得到适当的舒适和放松。

不仅如此，茶和茶多酚（包括儿茶素及其衍生物），尤其是绿茶中的多酚，可能具有有效的神经保护活性，有助于改善神经退行性疾病，如AD（阿尔茨海默症，老年痴呆症）和PD（帕金森症）。绿茶中的儿茶素EGCG，在以前被认为只是简单的自由基清除剂。EGCG，全称为表没食子儿茶素没食子酸酯，分子式为C22H18O11，是绿茶茶多酚的主要组成成分，是从茶叶中分离得到的儿茶素类单体，具有抗菌、抗病毒、抗氧化、抗动脉硬化、抗血栓形成、抗血管增生、抗炎以及抗肿瘤作用。近年来，有多项研究认为EGCG可能与神经细胞保护机制的调用有关。

而就在2021年月3日，由安徽农业大学的Zhipeng及其团队发表的"Green Tea Suppresses Amyloid β Levels and Alleviates Cognitive Impairment by Inhibiting APP Cleavage and Preventing Neurotoxicity in 5XFAD Mice”，再一次通过动物实验为以上的论述提供了论据。

在此研究中，研究员们通过对5XFAD小鼠使用绿茶提取物（GTE），发现小鼠大脑中的β-淀粉样蛋白的积累得到了抑制，同时小鼠的认知障碍得到了减轻。

绿茶提取物（GTE）中的茶多酚，其主要成分EGCG，可能是改善动物认知功能的关键作用物。绿茶比其他饮品含有更丰富的EGCG。Khokhar 等人在2002年的研究中表明绿茶中每100mL含有 67.5 mg EGCG，而红茶仅含 15.5 mg/100mL（冲配方法统一）。许多研究表明了EGCG对神经保护的重要作用，所以这也可能解释了为什么红茶、乌龙茶或咖啡在其他研究中对认知障碍的改善比较弱，因为它们的EGCG含量比较低。

不仅如此，EGCG还具有脑渗透性，除了多项研究共同认为的神经保护和抗氧化特性外，它还可能与神经细胞的救援机制有关。包括对神经细胞存活和神经细胞周期中基因的调制，以及对神经突生长活动的促进。

在此研究中，5XFAD小鼠模型会表现阿尔茨海默症病理学意义上的主要特征，是用以研究阿尔茨海默症的病理和治疗的重要模型。而β-淀粉样蛋白（Aβ）是一种36-43 个氨基酸形成的肽，为阿尔茨海默症患者大脑中淀粉样斑块的主要成分。它的前体是前淀粉样前体蛋白 (APP)，由β分泌酶和γ分泌酶将APP裂解产生 Aβ。Aβ分子可以聚集并形成灵活的可溶性低聚物，并且这种低聚物可能以多种形式存在。低聚物对神经细胞是有毒害的，与阿尔茨海默症的成因有关。 

研究员们对小鼠进行了8周和16周绿茶提取物（GTE）的使用，并对小鼠的淀粉样前体蛋白（APP）的裂解、神经胶质细胞活化、神经炎症进行了研究，以总结绿茶对β-淀粉样蛋白(Aβ)积累的改变，以及改善认知障碍的作用。免疫荧光染色、ELISA 和蛋白质印迹的数据表明，在进行了绿茶提取物治疗后，小鼠大脑中的β-淀粉样蛋白（Aβ）积累减少。同时，小鼠在使用绿茶提取物后，在两项迷宫测试中，均表现出空间学习和记忆能力的显著提高。

此项研究的结果表明：绿茶提取物（GTE）可以抑制β-淀粉样蛋白（Aβ）水平并减轻5XFAD 小鼠（阿尔茨海默症模型）的认知障碍。这些正向的结果与淀粉样前体蛋白（APP）裂解途径的抑制、神经胶质细胞活化、促炎反应的抑制，以及突触损伤的减少有关。 

总之，目前的各项研究表明，绿茶的使用率越高，认知障碍的患病率越低。这可能从某部分解释了日本的阿尔茨海默症患病率（AD）相对较低的原因，而在欧洲和北美AD患病率较高。