古往今来，「性」被无数的先哲、文学家以及名人讨论。

“饮食男女，人之大欲存焉”，《礼记·礼运》 中圣人孔夫子如是写道。

英国哲学家罗素也曾在《人类价值中性的地位》直白地表达，“性是一种自然的人类需要，就像食物和饮料一样。当然，人类没有性也能活下去，而没有食物和饮料就不能活，但是从心理学的观点来看，性欲正同食欲是一样的”。

当然，这一点也能从科学上来解释。性（或者这边可以理解为“交配”）在大脑发育过程中形成，甚至无需学习、可在没有经验的情况下进行，属于一种无师自通、与生俱来的基本社会行为。

不可否认的是，当人们在谈论“性行为”的时候，往往会将其与“快乐”并为一谈，良好的性行为的确能够带来身体和生理上的双重满足感。事实上，经典的神经元自我刺激的研究也表明，大脑中存在一个与交配相关的“快乐星球（pleasure center）”，但其中的神经回路仍不清晰。

就在七夕节前夕，来自斯坦福大学的研究团队探明了“控制雄性性行为的神经回路”，包括感知“费洛蒙”-识别配偶-唤醒性欲-控制随之而来的性行为以及触发快感等一系列的环节。

当异性出现时，雄性小鼠的整个神经回路受到刺激，触发了熊熊燃烧的“性欲之火”，使其完成交配并收获满足感。同时，如果外加对该神经回路的刺激，能够有效地消除“贤者时间”，让雄性小鼠再一次燃起交配的欲望（听起来很有用？）。

脑回路示意图

在雄性大鼠的脑内，研究者首先定位到了终纹床核神经元（BNSTprTac1）神经元。这个神经元很有意思，先前的研究显示，BNSTprTac1神经元能够感知化学刺激来区分性别，当识别对方为雌性时，会触发“交配”回路；但当识别对方为雄性时，则会触发“攻击”行为。

具体来说，BNSTprTac1神经元对雌性尿液更为敏感。微型光纤式显微镜显示，有42%的细胞会受雌性或雌性和雄性尿液共同激活，而仅有3%的会被单一的雄性尿液激活；此外，那些能够被两种性别的尿液共同激活的细胞，会在雌性的刺激下达到更高的活性水平。

因此，BNSTprTac1神经元能够优先被雌性的“信息素”激活，让雄鼠“阿强”意识到对方是雌鼠“阿珍”，而不是竞争对手“隔壁老王”。

雄性的BNSTprTac1神经元能够识别性别并触发“交配”机制

在识别了对方性别为“雌性”之后，BNSTprTac1神经元会将信号投射至下游的下丘脑视前区（POA）Tacr1神经元，进一步诱发了交配行为。研究者做了一个很有意思的测试，在光刺激激活了POATacr1神经元后，雄性小鼠甚至会对其他“老王们”以及无生命的假小鼠产生交配行为。

进一步的研究显示，整个过程中起到关键作用的是：P物质。

正如上述提到的，这些由Tac1基因编码的BNSTpr神经元能够释放出名为P物质的神经肽，当表达P物质的BNSTprTac1神经元受到刺激时，P物质会加速传递至表达P物质受体的POATacr1神经元，增强后者的兴奋性，从而诱导交配行为。

当初次遇到雌鼠“阿珍”后，“阿强”脑内的BNSTprTac1神经元首先受到刺激，在约90秒与“阿珍”亲密相处后，释放出的P物质将传递至POATacr1神经元，增强后者的兴奋性传导（逐渐上头），最终在10-15分钟后进行性行为。

而POATacr1神经元的激活，又会引起奖励中枢伏隔核（NAc）释放出多巴胺。因此，这种性行为带来的快乐，自然又会使雄性小鼠渴望再次发生交配行为。

BNSTpr神经元与POATacr1神经元之间的信号传导活动

相信非母胎solo的“单身狗”都经历过这样一段时光——它可长可短，从几分钟至几天不等；它复杂多变，不同的人可能会有不一样的感受；它多发生于男性，当然女性也会存在——没错，它就是性生活后的「贤者时间」。

贤者模式，又可总结为“三无状态”，即无欲、无求、无我，是一种非常放松甚至渐入emo的情绪。事实上，这并非一个新鲜概念。医学上来看，“啪后emo”的学术名称为“性交后不应期”，描述为：在成功射精交配后，许多生物（雄性和雌性均可能出现）会在数天或更长的时间内失去交配的兴趣，是一种性饱足状态。

了解整个雄性性行为的神经回路，还有一个很有用的意义——缩短“贤者时间”，重回“巅峰状态”。

对于雄性小鼠来说，性交后不应期约为5天。如果在此时直接激活表达P物质受体的POATacr1神经元，刚刚射精的小鼠只需不到1秒的时间，就能够立刻重复交配程序，再次与雌性小鼠发生性行为。

研究者表示，如果该性行为回路同样存在于人类身上，未来便能开发出调控雄性性欲的药物——抑制部分性欲亢进的，或增强部分性欲缺乏的，从而造福人类。

性行为神经回路

最后，祝大家七夕节快乐～Have a good night～

参考资料：https://doi.org/10.1016/j.cell.2023.07.021