在我们的日常生活中，口腔健康往往被认为是生理健康的一部分，但最近的研究揭示了口腔健康与认知功能之间可能存在的重要联系。

日本朝日大学的研究团队在《科学报告》期刊上发表的一项研究指出，老年人口腔功能与痴呆症之间可能存在密切关系。

这一发现不仅为我们理解痴呆症的成因提供了新视角，也强调了维护口腔健康的重要性。

该研究对7384名75岁及以上的患者进行了跟踪调查，时间跨度从2018年4月到2021年3月。

研究者通过问卷、口腔运动测试和唾液吞咽测试，综合评估了患者的咀嚼、舌头、嘴唇活动及吞咽功能。

同时，他们还考虑了参与者的全身性疾病，以确保数据的全面性和准确性。

在随访结束时，有415名参与者被诊断为痴呆症，占总人数的6%。

通过多元逻辑回归分析，研究者识别出了几个与痴呆症相关的风险因素。

研究结果显示，几个主要因素与痴呆症风险的增加密切相关，包括性别（女性）、年龄、缺乏定期牙科检查、每天刷牙少于两次、存在坏牙以及吞咽功能受损。

其中，吞咽功能受损与未来患痴呆症之间的强相关性引人注目。

研究还发现，每天刷牙两次能够显著降低患痴呆症的风险，强调了良好口腔卫生习惯的重要性。

早在2017年，另一项发表在《英国齿科杂志》上的综述文章就已探讨了口腔健康与痴呆症之间的关系。

研究发现，口腔问题（如牙龈炎、龋齿和缺牙）与认知功能下降及痴呆症风险增加有关。

而更有趣的是，痴呆症本身也可能成为口腔健康问题的风险因素。

这样的双向关系凸显了为痴呆症患者提供全面口腔护理的重要性，良好的口腔护理可能有助于减缓认知能力的下降。

探究口腔健康与痴呆症之间关联的背后原因，研究人员提出了几种可能的机制。

首先，痴呆症，特别是阿尔茨海默病（AD），可能由多种病因引起，AD的病变会导致大脑中神经细胞连接的丧失，这些变化也可能对口腔健康产生不良影响。

此外，口腔微生物群的作用也不可忽视。口腔中的微生物生态系统与痴呆症的发展密切相关。

研究人员认为，口腔卫生不佳引发的慢性炎症和感染，可能导致全身性炎症，从而影响大脑，加速认知功能的下降。

总的来说，这一系列研究结果强调了口腔健康对整体健康的影响，尤其是在老年人群中。

因此，保持良好的口腔卫生习惯，例如每天至少刷牙两次、定期进行牙科检查，不仅有助于预防口腔疾病，还有可能降低痴呆症的风险。

参考文献：

DOI: 10.1038/sj.bdj.2017.992