天朗气清，惠风和畅，委实是个宜出行宜上任的好天气。

榷山离王城并不远，驾马三日可到。可刚到城外，十二的马便被勒令停了下来。王上有令，今日城内寻常百姓不可乘车驾马，只许步行。

步行便步行，这丝毫不能扰了十二初次踏入王城的好兴致。整个王城张灯结彩，好不热闹。各大商铺都在搞活动，共襄盛举。

如若不是提前知晓了今日是督公的生辰，她几乎要以为，今日是王上大喜的日子。

到达蔺府门口时，正好是晌午，日头很烈。

贺礼络绎不绝地往府里送，亲自到场的王公贵族官衔一个比一个大。

府里人忙得团团转，根本没空搭理她。她等了片刻，才拉住一个小太监报了来意，那小太监古怪地看了她几眼才进去传报。

等了片刻，便有一个模样清俊的侍卫出来接她。

那侍卫检查完信件，上下打量了她几眼：“你就是暗署派来的人？”

十二说：“是，属下是暗署来的，名叫十二。”

“暗署派来的人，督公自然放心——”话音刚落，他手中一个杀招朝十二的双眼袭来。十二敏捷地避开，退到三步远的地方站定，双手拢在袖子里，并未还手。

那侍卫皮笑肉不笑地夸：“反应不错。”

十二恭恭敬敬表忠心：“属下定当为督公鞍前马后，誓死追随督公。”

那侍卫望着她严肃的样子，忍不住扑哧笑出声。他戏谑道：“别这么紧张，督公可不需要你鞍前马后。”

他体贴地说：“我叫任臻，是督公的贴身侍卫，你有不懂的问我便好。”

十二点点头，觉得自己刚到蔺府就碰上好人了，她满心感激：“谢谢你，任侍卫。”

任臻嘱咐她：“督公喜静，也不喜外人伺候。他身体不适，此时正在静养。你懂事点，没招呼你，千万别发出声音，惹恼了督公。”

“是。”

但很快，十二对任臻的感激就烟消云散了。

他一句“先候这儿吧”，她就守在督公屋外从晌午候到了日落。她几乎要怀疑这是任臻有意打压她，不想她在督公面前抢了他贴身侍卫的风头。

蔺府很大，蔺珩休息的屋子离热闹的候客厅很远，到处戒备森严，每十步远就能看到一小队巡视的护卫。屋外内院栽满了花草，中间挖了一大片池塘，景致很不错。

督公所在的屋子里极静，里头除了传出奇怪的窸窸窣窣的声音外，几乎听不到什么动静。

左右无事，她只能眼巴巴地看着任臻进进出出，通报外头的消息。

她耳力极好，很轻松就能听到任臻在说话：“公子，大理寺卿来了。”

督公大人毫无反应。

“公子，盛亲王的独女永睦郡主来了。”

督公大人还是毫无反应。

“公子，首辅大人亲自来替您贺生了。”

里头终于有了动静。

十二竖起耳朵，眼睛牢牢盯着门口，只等蔺珩出来亲自迎接首辅大人。但不料，他只稍稍翻了个身，轻飘飘地应了句：“哦。”

这蔺珩好大架势，连首辅大人亲临都不能引起他半分注意。十二心中郁闷，索性翻身上了屋顶，随手扯了片叶子覆在眼上，有些出神。

和她素来交好的八十五被派去王上娄靖身边了。听说王上性子和善，只要不犯大错，便可长久任职，八十五兴奋得整宿整宿睡不着，提前两日便出发来王城了。

她很羡慕。

武功逊色她不少的一百〇七被派给了慎德将军，慎德将军虽然南征北战日子过得清苦了些，但他武功绝顶，一百〇七到了慎德将军身边并不需要多费心思保护他，说得直白点，一百〇七只需保护好自己就可以了。

她嫉妒得捶胸顿足。

其余几个分给了后妃和郡主，只有她，时运不济派去保护太监头子，还是个身体不适深居简出的太监头子，连生日都窝在房内不出门。想着想着，十二的脑袋便耷拉了下来。

她恨。

但她只丧气了一小会儿便打起了精神，那督公虽不好相处，但她也不是轻易退缩的人，既然注定要为督公效忠，那她势必要为自己谋到好前程，千万不能出师未捷身先死。

不怪她多想——

她眼珠子骨碌一转，督公府上的侍卫们倒是个个容貌清秀，便是那任臻，看模样也气度非凡。照蔺珩如日中天的势头来看，她若可以与蔺府的侍卫结上一门好姻缘，那真是极好的。

门“吱嘎”一声，任臻毕恭毕敬退了出来：“公子当心脚下。”

他口中的“公子”自然就是督公蔺珩了。

十二一个激灵翻身起来，偷摸着探出头去看。

只见穿着绣金暗纹蟒袍的蔺珩在小太监的搀扶下走了出来，他的脸上覆着一张银色面具，也不知是容貌丑陋见不得人，还是有什么特殊癖好。

他身后跟着一个手捧精致锦盒的白净小太监，看起来，那盒子金贵得很，不知道装了什么宝物，走到哪儿捧到哪儿，十二不由得好奇地多瞅了两眼。

“阿珩。”

一位黄袍公子步履匆匆迎了上去，他的身后跟着一位容貌娇憨的小姑娘和十几个随从，个个手中捧着礼盒。

可以无所顾忌随意踏入蔺珩的府邸，想必当今世上只有一个人。只是，王上娄靖在这儿，想必八十五……

十二放眼望过去，果然见到不远处一棵柳树在风中颤抖，抖得很是低调。

是了，从小到大，八十五回回藏身都选择树上。以八十五的体形，这瘦弱的柳树要承受他这么久，怕是不容易。

“参见王上。”

蔺珩刚打算行礼便被娄靖扶住：“不必多礼。”

蔺珩顺势站起身，微微一笑：“王上怎么亲自来了？”

“阿珩的生辰，本王自然得来。这几日精神好了些，便借此机会出来走走。你身体可好些了？我送你府上的药材可有按时服用？不够的话你随时开口。”

“蔺珩谨遵王上嘱咐，按时服用了。”

两人之间和和气气一问一答，倒真是一副君臣和睦的好景象，看得娄靖身后的永睦郡主直撇嘴。

娄靖似有所觉，拧眉回头，冲身后斥道：“永睦，还不给督公行礼？”

永睦郡主有些不服气。她父亲是保卫家国的大将军，被王上赐了国姓，封为盛亲王。身份尊贵如她，根本看不上一路靠着阿谀奉承爬上来的宦官，要不是父亲身体不适，让她替他来贺生，她压根不会过来，凭什么要她给蔺珩行礼？

“王上！”永睦出声。

娄靖淡淡乜斜了永睦一眼，素来平和的他眉眼间竟有一股睥睨森然之势，不怒自威。

永睦郡主咬了咬嘴唇，不情不愿地屈身行了个礼：“无计披清裁，唯持祝寿觞，永睦祝督公早日康复，寿与天齐。”

蔺珩听了没什么反应，倒是娄靖笑了起来：“永睦的祝福就是本王的祝福，阿珩，你可要快些好起来，朝堂之上缺不了你。”

说话间，嬷嬷、侍女们掌了灯，搬了桌椅水果来，在池边“一”字铺开。

侍卫们围在两侧，戒备森严。

任臻得了令，去外厅邀请诸位大臣进来说话，几人陆续落了座，开始闲话家常，只是他们的家常，是天下罢了。

十二没兴趣听他们说话，正打算小憩一会儿，身后传来一声压抑的小声呼唤：“十二！”

十二转过头，面上一喜：“八十五！”

两人又哭又笑地抱在一起，离了暗署明明才几日不见，却仿佛隔了无数个三秋。

“你还是这么喜欢爬树！记得你之前在暗署压坏了好几棵娄先生的宝贝树苗！到了王宫没搞破坏吧？”

“你还是这么喜欢趴屋顶！我一猜就知道你在这儿！”

“王上待你如何？”

八十五沾沾自喜：“王上自然待我极好，命我日夜跟随，不论进出哪里，都带着我。”

十二神情复杂：“怕是后宫的妃子都没你得宠吧？”

八十五只当她是嫉妒，不理，反问：“你怎么样？督公可信任你？”

十二问：“你这是第几回见到督公？”

八十五答：“头一回。”

十二苦着脸：“我也是，不比你多。”

八十五乐了：“这督公这般不近人情？”

“倒也不是……”一时难以解释，十二索性换了话题，玩笑道，“不过这蔺府的侍卫们倒是个个深得我心。”

八十五嫌弃她：“没出息！”

两人笑成一团，和屋下众人，各有各的热闹。

说话间，娄靖抽空看了永睦郡主一眼，见她不停往自己嘴里塞吃食，劝：“永睦，女孩子家家的，少吃一点。”

永睦郡主撒娇：“我晌午就过来了，喝茶喝到您过来，半口热食都没吃上，现在都不让我吃点水果垫垫肚子吗？”

蔺珩笑了笑：“如此，倒是蔺珩礼数不周了。”

永睦轻哼，倨傲道：“知道就好。”

娄靖皱眉：“永睦，你少说几句。”

蔺珩掀开面具，捻了一颗水晶葡萄递到嘴边，永睦郡主无意中一瞥，正好瞧见他的侧颜。

灯火阑珊下，颜色惊人。这一刹，仿佛世间万物都暗淡了。

永睦郡主微微晃神，一个不慎将盘中的水果跌在了地上。她思绪一乱，没想到权倾朝野为人所不齿的大宦官蔺珩，竟然是这般模样……

身旁的嬷嬷、侍女赶紧蹲下拾捡：“郡主小心别摔着。”

永睦郡主有些窘，退后几步坐下，白着脸说：“没事。”

蔺珩眼皮子都懒得掀一下，重新覆上面具。

永睦郡主失魂落魄不再说话了，只是时不时老往蔺珩的方向瞟。

蔺珩庆生，举国君臣同乐，气氛一派祥和。

没坐多久，王上便因不能久吹夜风领着永睦回宫了。见王上走了，大臣们也纷纷告退。

蔺珩也乏了，命任臻送客，身后一众侍卫来来往往。忙碌间，蔺珩身后蓦地一道暗芒一闪。

十二眼尖，飞身落到蔺珩身侧：“督公小心！”

一道匕首直直朝着蔺珩的后心刺来，十二暗笑一声，径直迎了上去，背地里使黑招，可真是在她面前班门弄斧了。

几招后，那凶手便再无还手之力，被发觉过来的众人牢牢按住。

骤然遭此变故，诸位大臣面面相觑，心思各异。

大理寺卿拊掌打破了沉寂：“督公府上果然戒备森严。”

那凶手不死心地淬了口唾沫，当着所有人的面破口大骂：“你们抓我干什么？一个断子绝孙的太监，有什么好值得你们效力的？这种油嘴滑舌、祸国殃民的奸佞之辈，死了才是雍国之福！”

几位大臣闻言，脸色几番变化，只有蔺珩不为所动，似在出神。

反倒是任臻怒了：“愣着干什么，还不拉下去？不要扰了督公和各位大臣们的兴致！”

首辅大人反应过来，劝蔺珩道：“没人会把这些不识好歹的无稽之谈当真，内相切不要为这些肮脏东西扰乱了心神。”

蔺珩笑了笑，低头把玩着一枚通体雪白的和田玉扳指：“首辅大人多虑了，本座怎会为区区几句话动气？”

首辅大人的目光顺势落在那枚玉扳指上，扳指上隐隐雕刻着一个“娄”字。那是王上娄靖的贴身之物，代表着娄氏的无上尊荣，居然赏赐给了蔺珩，他的心不由得一沉。

蔺珩淡漠地环顾四周，不紧不慢地轻声吩咐：“正好东厂好几日未见血了，倘若这些无稽之谈再传到首辅大人以及各位大臣耳朵里，污了他们的耳朵——”

话语戛然而止，任臻一凛，跪地领命。

首辅大人脸色微微一变。

待全部宾客都走光了，蔺珩这才正眼瞧了一直单膝跪在原地的十二一眼。

“你是什么人？”

十二乖觉地行礼：“属下是暗署来的隐卫，名叫十二。”

“哦？”他单手支颐，目光微微流转，意味不明地挑起唇，“暗署啊。”

任臻搭腔：“她从晌午起就开始候在屋外了，倒是老实。”

十二心中一怒，要不是他一直不传报，自己也犯不着候这么久。

蔺珩微微俯身，颇有兴致地抬起她的下巴端详了她一番。

十二不卑不亢仰着头回视着蔺珩，蔺珩的手很凉，是独属于上位者的高处之寒，她下意识想瑟缩，却强忍着。

蔺珩松了手，盯着她看了一会儿，含笑问：“你怎知他有异？”

十二垂下眼：“属下注意到院子里巡查的护卫有三队，每队十人，可其中一队时而十人，时而九人，属下多看了两眼，发现缺少的正是此人，便对他留了心。”

面前的女子双眸澄澈，英姿飒爽出手利落丝毫不比男子逊色，看似粗神经，其实有细致的一面，倒是有趣。

蔺珩颔首：“你倒是心细。”

他似笑非笑地同任臻说：“跟人家好好学学。”

任臻轻哼一声：“运气好罢了。”

十二偷眼瞟了任臻一眼，端端正正道：“不是属下运气好，是属下身为隐卫，习惯了藏身在黑暗中，自然比寻常人对一草一木更为敏锐。”

“你！”被她一怼，任臻脸红一阵白一阵的。他还是头一回见到这么直肠子的人，敢直接在蔺珩面前落他面子，岂不是在说他是寻常人？

难得见任臻吃瘪，蔺珩笑了：“不错，赏。”

蔺珩进了屋，他身后捧着锦盒的小太监把锦盒递给了十二，酸了一句：“辛辛苦苦剥的，便宜你了。”

十二受宠若惊地接过。

候在一旁的侍卫、侍女一窝蜂地过来道贺：“你可真是好运气，一来就受赏，要知道，我们在督公跟前伺候了好几年，从未得过督公一句夸奖。”

“督公平时甚少和我们说话，今天却同你说话，你真是祖上积德了。”

十二喜滋滋接受众人的恭喜，蔺珩这么轻易就赏她了？赏的还是他走哪儿捧哪儿的宝贝盒子？

她不禁有些飘飘然，升职加薪勾搭小侍卫的美好未来已经指日可待了。

燃上安神香，侍女们依次退出去，屋内只留了蔺珩和任臻二人。

蔺珩扶窗而立，望着远处出神：“暗署怎会派人来此，娄旸那老头子辛辛苦苦栽培的好苗子，愿意拱手给我？”他目露讽刺，“他尊崇正统，不是最瞧不起阉人吗？”

任臻装没听见蔺珩的自嘲，答道：“想必是王上的意思。”

不等蔺珩发问，他便说：“属下先前一直派老吴盯着，那姑娘站了一刻钟便耐不住性子，开始踱来踱去，一会儿抓麻雀，一会儿扑飞虫，后来实在无聊，便上了屋顶，顺便把前几日破掉的那个洞补好了，除此之外，没别的异动。好在，她没打乱公子的计划。”

蔺珩挑唇一笑，不置可否。

“老吴可安排妥当了？”

“公子放心，已经把老吴送出城了，他嘴严不会乱说什么的。”顿了顿，任臻愤愤不平，“只是，属下想不明白，让老吴偷袭您也就罢了，让众人看清楚督公府不是那么容易行刺的，但何必让老吴口出秽言，污了您的耳朵，也让那群人看了笑话。”

蔺珩不以为意：“这不是他们想让我听的吗？当面嚼舌根，总比背地里嚼舌根要好。”

任臻想了半天才稍稍明白过来，外头的流言本就是那群人散布出去的，督公这是故意当面说给他们听。既然首辅大人亲口认证是无稽之谈了，那倘若外头再有类似的传言，岂不是打了首辅大人的脸？

任臻拍马屁：“公子好计谋。”

月上柳梢头。

十二坐在八十五先前坐过的柳树上，望着盒子里剥得干干净净的瓜子发呆。

这督公到底什么毛病？谁会把剥去果壳的瓜子放在盒子里随身带着走啊？难道是为了随时解馋？

她自然不知道她心里腹诽之人三言两语间留下了她的性命。

跟着任臻吃过晚饭后，她回到内院。只见内院池边立着一人，他披着月白色绣着暗纹的长袍，背对着她，手里拿着一捧鱼食，正在喂鱼。

她一凛，施展轻功，轻巧地落在他身后。

十二单膝落地，恭敬道：“参见督公。”

他轻笑了一声：“你怎知是我？”

十二眼也不眨就开始夸：“督公气宇非凡，自然好认。”

他转过身来，语气听起来心情很不错：“哦，是吗？”

十二绞尽脑汁，把自己会的奉承话全搜刮了出来，生怕不能给督公留下一个好印象：“早就听闻督公博古通今惊才绝艳，不是寻常人可以比拟的……”

她一抬眼便瞧清了蔺珩的正脸，不禁微微愣神，呼吸微滞。

之前他一直覆着面具，此时倒是肯露出真容了。她前十七年虽从未见过太监，但她也听说过，太监与寻常男子不同，大多长相阴柔不男不女，可眼前这人，气质尊贵高雅，容貌精致到无法用言语形容，仿佛与他对视一眼就会被他勾了魂去，真真……不愧是个祸国殃民的妖孽，难怪会被王上这般宠爱。

看得出他前段时间中过毒，身体虚弱，嘴唇乌青，脸色苍白，余毒未完全祛除，虽被药物精心调理过，但还没有好透彻。病中寡淡，却不损他半分颜色。

她偷偷咽了咽口水：“督公一人之下万人之上，属下自然不会认错。”

“倒是有一副好口舌。”

他说话温柔和煦，倒是和传闻中十恶不赦的样子相比，很是不同。

“属下是实话实说。”

蔺珩笑了，示意她起身。

身边之人皆怕他、畏他，他倒从未见过她这样的。

他把手里的鱼食尽数撒了出去，神情悠然面容含笑，话语却森凉：“你可知，之前留在本座身边的人都死了。”

十二蓦地一身冷汗。

蔺珩偏头笑看着她：“如此，你敢留？”

“他们是他们，我是我。”

蔺珩眉尾一挑，摸了摸下巴：“哦，你有什么不同？”

十二再度俯身行礼，自信满满地说：“属下武功高强，放眼整个王城也难找到对手，不会轻易死掉的。属下势必会保全好督公的性命，也保全好自己的性命。”

蔺珩忍俊不禁，不知是笑她的直率天真还是笑她的自信。

他手指若有似无地敲击着栏杆，半眯着眼笑道：“起风了，去休息吧。”

“是。”