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「向郎君，你可想清楚了？」

我坐在下首，而上首，是我的父亲和继母。

天灾人祸，民不聊生。

瘟疫、兵乱、旱灾、蝗灾。皇城中的圣人流连内帷，求仙问药。值此乱世，我无心办什么笄礼，只在家中同父母兄弟办一场家宴便是。

纵然简陋，纵然只有家人作陪，纵然只有继母为我绾发，可也终究是我的及笄之礼，他贸贸然上门，礼无好礼，话无好话，开口便是要退婚，饶是我在先生的培养下早已宠辱不惊，也不由得激起两分火气。

我看向我的父亲，他沉默地望着我，他的嫡长女受辱，在他眼中不过是一出好戏。

我倏然微笑起来，道：「郎君此次登门，可曾知会令尊令堂？」

那向氏三郎白净的脸庞红了起来，细细看去，连脖颈都是红的。

「自然是知晓的！」

他的声音大了两分。

虚张声势罢了，我都能听出他的外强中干，我的父亲如何不能？

胞弟阿璠霍然起身，却又被阿兄按下了身子。

如今父母俱在，岂轮得到他开口。

我对向三郎行了一礼，随后对着仆从吩咐下去。家仆为我献上笔墨，一同奉上的还有一只宝匣。

我并不爱习字，但先生为了磨练我的性子，硬逼着我日日抄书，硬生生练出了一笔好字。也得亏先生教导，否则今日哪怕无人去看，烂字也是丢脸。

笔墨勾横，我书就一封退婚书交由他，另有定亲信物。向三郎没想到会这样快，清俊的眉眼显出了错愕。

他抱着东西，正不知如何是好，我招来仆役，指着他说：「赶出去！」

「孟玉，你——」

永原向氏的公子向柯，丰神如玉，飘然若仙。他的美名和才华传唱在街头巷尾，私语在闺阁之中，流连在青楼楚馆，却从未想过自己会有被人拿着扫把赶出去的一天。

我着朱红披风，安静地站在门口，看着旁人对这名冠永原的郎君指指点点，看他的手在颤抖，雪絮落在他的身上，混合了泥土，弄脏了那件流光锦缎的无瑕白衣。

我道：「向氏三郎，向孟素来通家之好，自家大人起约定我二人指腹为婚。如无意外，本该三月成婚。今日乃我及笄之礼，你无故登门，且无拜帖，又无贺礼，空口白牙便要退婚。孟氏自问并无礼节不周之处，敢问郎君，何故辱我孟氏？」

向柯的脸一寸寸雪白下来，我疑心是我看错了，他本身生得白，不像我，素日来修习弓马，同他站在一起，倒衬得他女相。

向柯低声道：「我不知今日是你及笄，他日会赔罪的。」

我问：「离成婚还有三月，你同我退婚，可是心有所属？」

他不答，目光看向我的身后。

我平静无波地望着他，道：「向氏矜贵，不敢高攀，还望禀明君家大人，切莫搅扰我孟氏女前程。」

仆从奉上的宝匣装着我二人定亲的信物，本是由我阿母保管，阿母过世后，便由我保管。

我将匣子掷出，砸在了他的额角，收了几分力，却也将他的额角碰得鲜血淋漓，更显狼狈。

府邸大门沉重地关上了，我转身，看到庶妹惨白的面色。

2.

向柯这一闹，倒是将我这及笄的氛围搅扰了个干净。我招呼大家入席，天寒地冻，唯恐这饭食凉了，可我庶妹阿灵却跪在了廊下，不肯起身。

她的生母宋氏今日围观了全程，自然知晓了女儿的不对劲，也忙不迭地跪下，唯恐我迁怒她女儿。

我知晓，她是怕我的！

自家的姊妹，何故如此？

父亲坐定，问跪着的妹妹：「你为何要跪？」

阿灵对着父亲叩头，道：「阿父，儿有罪，向氏三郎今日退婚辱没阿姊，与儿有关。」

父亲淡淡地唔了一声，不辨喜怒。

阿灵道：「阿姊同二兄还未归家时，向氏郎君常来家中寻大兄读书，因着阿姊不在，郎君初来乍到，只以为儿是阿姊。后又常常过府，伴着弟弟妹妹们玩耍。儿昔日只以为郎君为着阿姊，善待儿同弟妹，孰料就在半月前，他……」

说到这里，竟像是难以启齿，阿灵掩面痛哭。

我转了转手中的茶盏，道：「姨娘们带着弟弟妹妹先回去吧，今日灵儿的话若是我在外头听见只言片语，倒要看看诸位弟妹能挨多少板子呢？」

弟弟妹妹们齐齐道了声「是」。

我最小的妹妹出门的时候被门槛绊了一跤，整个人都在打颤。

阿灵瑟瑟发抖，我沉默不语，倒是继母萧氏不忍心，道：「灵儿进来说，你现在年纪小，别冻出毛病。」

那女孩终于肯进来了，只是进来仍旧不敢坐，跪着回话：「他趁夜翻入儿的闺房，道是对儿情根深种，此生非儿不娶。儿不敢做出这等造孽之事，他道是儿被阿姊欺辱，不敢面对，说着说着竟要强来，错非使女机警，进了屋子，只怕儿立刻便要碰死。阿姊这些时日同阿父在营中，儿不敢张扬，今日他来退婚，儿惶恐，只怕他还会做出事情来！」

我低声吩咐阿蛮几件事，她领了命，便悄声下去了。

宋姨娘见我品茶不语，立刻叩头道：「女郎，都是奴婢无用，教坏了灵娘，奴婢只求您看在灵娘年纪尚小，又是您的骨肉至亲，饶过她。奴婢定会对灵娘严加管束，绝不再叫她做出此等败行丧德的事。」

我揉了揉眉骨，问她：「姨娘可记得自己的身份？」

宋姨娘战战兢兢，伏跪在地。

我道：「看来是知晓了。阿母在时，也对我讲过姨娘是读书人家出来的，不过家道中落，这才为人妾室。娘子未过门的时候，灵儿住在我的院中，我原想着你母女过得不容易，没叫你骨肉分离。如今你道是将灵儿教坏了，姨娘容我知晓，读书人家出来的姨娘，怎将灵儿教得如此胆小怯懦，是非不分？」

说到这里，我再无悦色，将手中茶盏掷出，茶盏碎裂，惊得宋姨娘一阵战栗。

阿灵吓得哭声都止住了。

我问她：「这件事，姨娘是否知晓？」

阿灵流着泪点头。

「也是她不让你说出去的？」

「是。」

我冷笑：「一个外男，还是你未来的姐夫，强闯进你的闺房，我同阿父不在，可是娘子还在，她是你的母亲，你不去和母亲说这件事，却要同姨娘说。说就说了，姨娘让你不说，你还真不说？你是博远侯的二小姐，将门的贵女，怎的一点骨气也没有。若是你在旁的人家，或是旁的时候遇上这事，那便是无媒苟合。届时一条白绫吊死，便是你想要的？」

阿灵哭成了泪人。

宋姨娘哀求：「女郎君。」

我怒极反笑：「难道姨娘打着让灵儿嫁入向氏的主意？向三郎深夜探访女子闺房，败坏我妹清誉，难道就是什么品行端正的好人了？府内何等森严，若是他一个动静喊出来，他倒是风流了，灵儿就得去跳河。我倒还不知，姨娘如此拎不清啊！」

宋姨娘嗫嚅几下嘴唇，到底没说什么。