中秋之后数月，皇帝都没再去过婉贵妃处，就连贵妃两个皇子在朝堂上也受了牵连，屡屡受挫。
许是前院着火，贵妃与公主无暇顾及我，这数月我过得倒是十分安好。除了一个人，时常会给我一点不痛快。这人正是我在中秋家宴上得罪了的贤亲王迟北。
已经立冬了，天气渐凉，我便日日抱着汤婆子，不爱出门，也不大乐意走动，只有每日给皇额娘请安才出一趟昭阳殿。这皇宫就是一片深海，平日里无风不起浪，里头有多少暗流涌动，不得而知。我要想带着娘亲那份期待好好活着，就必须把自己从权力之争的漩涡中摘干净，学会明哲保身。可是你不惹事，却总有麻烦自己找上门，比如迟北这么一个麻烦。
这天，我还是照例去给母后请安。从我的昭阳殿去往母后的坤宁宫，必须要经过御花园。婉贵妃这些日子不招皇帝待见，以她丞相独女的骄纵脾性，这些天自然没个好脸色，常常打骂底下伺候的宫女太监，听说前几日还闹出了人命。宫里人命轻贱，原本起不了什么大风浪，顶多母后拿了皇后威仪罚她禁足几日便也就是了。结果不知道是哪个和婉贵妃不对付的嫔妃在皇上那吹了什么枕旁风，皇上下令让母后彻查此事。母后左右为难，很是忧心，我帮不上什么忙，寒暄两句便自觉不再叨扰，就退下了。
我原本是要径直回殿的。瑟瑟却说那园中的梅花开得正好，问我要不要去看看。瑟瑟这人端庄持重，平日里从不与我多言。想来此番话是有人授意，我顿住好一会儿，看着躬身在我身侧，毕恭毕敬等候下文的瑟瑟，在心里暗自叹了口气，脸上却是女儿家欣喜期盼的模样，道:“早就在昭阳殿憋闷坏了，这下可要好好地赏一赏花。”
皇家园林到底还是皇家园林，与其说是梅园，不如说是一片梅林。那红梅朵朵开得正好，像是星星之火不小心燎了原，伸展着的参差不齐的枝桠就像一束束火光，眼看就要烧到天边去了。花是好花，可惜也只能束之深宫，任凭它再怎么恣意娇艳，也只能在这里慢慢枯萎老去。就像这偌大后宫，哪个女子初来之际，不是一朵开得正好的花呢？真是“红颜多薄命，岁月催人老”，我有些出神地想着。
“想来红昭公主也是喜爱梅花的。”一袭白裘的来人没给我再多一会儿沉浸花海的机会，一句话硬生生打断了我的思索。不出我所料，果然是贤亲王迟北。
互相略微颔首示意，算是见过了礼。我并未答话，想看他，不，应该是他们该如何演这场戏，下这盘棋。年纪轻轻得封亲王，兵权在握，这时候联姻野心勃勃的富察家，简直就是司马昭之心。皇帝自然不允许军政大权一齐旁落，世代忠良的迟家为了自保自然也是不愿触怒圣上。皇帝金口玉言，这个婚约只有迟家自己来退，但是怎么退皇家的亲，迟家自然惶恐未知，好在皇帝有心重用迟家，不愿忠臣寒心，就给指了条明路。而我，就是迟家的那条明路。
见我始终不答话，迟北居然突然蹭到我眼前，几乎就要碰到我的鼻尖，用刚好我们两个能听到的声音道:“嗯?哑巴了?那日的伶牙俐齿，八面玲珑的红昭公主哪儿去了?”
这话挑衅意味十足，我就是装也该端个公主架子和他吵一吵。但是他说话时，因着我不敢看他的眼睛，他又高了我一头，我低顺了眉眼刚好对着他的颈间，于是入耳的话变得索然无味，我只记得，他的颈白皙纤瘦，喉结线条起伏，说话时上下微动，竟然有些叫人移不开眼。想到这些，我一下子就红了脸。
迟北大概是以为自己得了逞，打算见好就收，进而在我耳旁继续道:“在下与公主该是一条绳上的蚂蚱，何至于此。”他说话时，呼吸浅浅喷到我耳际，痒得很，我的耳朵竟然也开始发烫。我想着，若是有镜子给我照一照，我定是比儿时在唯鸢阁偷喝姨娘桌上的梅子酒，而醉了酒的脸还要红上三分。怕被人瞧出什么端倪，我只得推开他，末了还骂了句:“登徒子”，而后转身就回了昭阳殿，没给迟北解释的机会，留他独自在原地一脸困惑。
生怕这人定的缘分不够牢固般，而后一连数日我总是能在瑟瑟的示意下“巧遇”迟北:外出放风筝断了线，他刚好路过，追回给我；我在御池前喂鱼，他刚好路过，蹭了我一大把鱼食去；我在小厨房做了糕点送给母后，他夸我厨艺了得，央求我下次也送一份与他……
诸如此类的“偶遇”还真是不胜枚举，我从起初偶尔还会脸红，到现在也见怪不怪了。
迟北这人其实喜静，大多数时候与我是无话的。想来，彪骑老将军为了退婚也是煞费苦心，定是给儿子灌了不少“迷魂药”，迟北才如此这般。
这样一想，迟北与我一样也是可怜人罢了。那天我见他在池边喂鱼，穿了藏蓝色的厚袍子，冬日微弱的阳光细细碎碎落在他脸上，乌黑的睫毛纤长而分明，时不时随着眨眼在空气中轻颤，我的心跳也不自觉跟着就漏掉了几拍。指节分明的手很是修长，随意捻了一点鱼食，撒在池里，看着鱼儿们欢腾，偶尔也会像个浑不知事的少年，为一两只扑腾得实在厉害的大鱼朗声一笑，还唤我也去看。
当下就在想两个可怜人要是能抱团取暖，也甚好。娘亲从前总说我像她，我当时不解，明明容貌只得六七分相似，哪来的像极了。后来再回想，娘亲竟然一语成谶。当然，那都是后话了。
不枉各方“费心”，终于，小半月之后，宫中到处都对我和迟北议论纷纷。众人疯传:“红昭公主天生狐媚，刚回宫就将丹阳公主未婚夫婿贤亲王迷住了。日日痴缠一处，欢声笑语，好不粘腻”时，我仍在御池前喂鱼，迟北站在我身后不远处，看我喂鱼，也不上前来，半响也不言语，最后只是轻轻说了句:“还是让你趟这趟浑水了，是我迟家亏欠公主”。
我见他自责有些不忍，他也是身不由己罢了。收了鱼食，转身对他咧嘴一笑，打趣道:“我们可是一条绳上的蚂蚱，他日若有人来寻我的不痛快，王爷可定要出手相救。”
他先是一愣，随后被我逗笑，有点不好意思地保证:“臣定护公主周全”。
闻言，我也笑了，两个人笑做一处，倒是驱散了彼此之间些许介怀。后来日头不大好，像是要落雪，我便打算回殿。
临走之际，乘着丫鬟太监收拾品物的空当，迟北对我说:“我迟北对天发誓，此生定不负江南。”
我笑了笑，却没做答。
仍记得那一日，是德渊十六年大雪。初雪洋洋洒洒落了满皇城，他同我许的诺，也悄悄落在了我心底。
