我的丈夫，带着嗔怪的、放纵的口吻，夸奖他的平妻无不可爱，到我，只一句不痛不痒的、生分的安分守己、贤惠持家而已。
十日后婆母六十寿辰，宫里来人传话，届时太后将携在身边长大的郡主思蘅来容府一同庆贺。
前些日子郡主思蘅尚北兀和亲的旨意已在京中传开。大掣与北兀交界风波不断，剑拔弩张，能以姻亲关系免去战乱再好不过。
她极喜爱容湛，这在京中并非秘事。我刚嫁与容湛时她一到宴饮聚会必定对我颐指气使，没少刁难。此番她要来，我却并无不悦。她至多见容湛一面，而一走便已是一生。我早赢了，我现下是容湛的正妻，以后会是他身边唯一的女人。
消息来得急，我事必躬亲、谨小慎微，上下打点生怕没能周全，又向婆母和容湛进言，「娘亲六十大寿，赶巧如琢妹妹即将喜得麟儿，务必好好操办。」
我早托了大哥——卓家长子，现西域都元帅卓承为我送些稀罕物什。大哥倒舍得，千里迢迢捎来珍宝三斛之数，春香铺在桌面时金玉映照美得晃眼，我看来却都是俗物，只唯独一件罗裙惹眼。
「绣罗衣裳照暮春，蹙金孔雀银麒麟」。
那裙是极美的青绿，绣满芙蕖，裙尾以孔雀毛勾了纹路，镶了一圈金打的薄片。
我却觉得仍旧寡淡，着了四五个京城有名的老匠人赶制，把腰身松了一松，在裙裾钩上十二缕珠翠，又将腰际嵌上一圈子银铛，于是行走起来环佩摇曳、流光溢彩。
春香嗤笑道，「您是大手笔，这一身行头动辄千金。」
「我穿如何？」我问。
「您衣橱里，哪里找得到比这更好的去？」春香笑答，摩挲衣料，「这才是您容府主母的气派。只是这腰身大了些。」
「若柳如琢穿又如何？」我问。
春香一愣，「她不过是乡野粗使人家出来的女儿，刚抬举为侧夫人而已，如何能越过您这位正嫡元配去？」
正午这件衣裳并一些金银首饰就送到柳如琢所居的沧云阁——「曾经沧海难为水，除却巫山不是云」，容湛的这份心思刻在了牌匾上，也凿在我心里。
我嘱咐春香，只推说是腰身大了，不若给有身子的人穿才合宜。
春香来回话，送到时容湛正与柳如琢用午饭，衣裳和首饰方一进门，她便满心欢喜撂下筷子巴巴的来瞧。
不稀奇——没见过市面的小妇人，哪里见过这样多的美物，只怕巴不得贵重物件都往身上套，给个黄铜也当金元宝。容湛哈巴狗一般的好东西都想捧在柳如琢面前，又哪管她配不配。
春香从外头回来时被旁屋伺候的丫头婆子们围了一圈，大都为关怀我的病况。
他们都说，两日后就是容母寿宴，家中事物虽已准备妥当，但夫人因过于劳碌骤然病倒。有急性子的婆子，对着春香叹惋我的身子顶弱，近来又为着侧夫人的事情操劳，这才卧床不起。
「好巴巴的人如今怎么就病倒了？你们伺候得不仔细，叫夫人身子不好了，有得你们受的。」婆母在门口训着下人。
我与春香对视一眼，即刻放下手里的书，解了头发躺下。
门开，容湛也来。
「娘亲，将军。」我叫，撑起身子想行礼，婆母伸手按下我肩膀道，「我的儿，你莫讲究这些了。」
容湛直接坐到床沿，「你可有哪里仍不舒服么？」
「不打紧，多谢您。」我道。
同容母说了一会子话，她被我逗笑，直道，「你这丫头鬼灵精的，这府里除了你谁能教我笑得肚痛。」
容湛一直盯着我看，直到我脸侧因为他的视线开始发痒。
不一会儿，躺也给我躺困了，婆母看我神色倦怠便让我歇下了。容湛没走，婆母一出门，气氛便骤然僵下来，我垂眼，手指搅弄这被褥。他开口笑道，「你对我生分，在母亲面前却如此有趣。」
我道，「将军同我原本不相熟，日子久了便好了。」说罢我咳嗽几声，春香敲门进来，「将军，夫人该用药了。」
容湛不见外，「无妨。」
你自然无妨。我生忍了一口气，拉开被子将裙摆提起来。膝腿处的烫伤灌了脓，皮肤泛着红透出一网血丝。饶是容湛见惯厮杀场面，也蹙起眉头。
「怎的比前些天还严重了些？」
「不严重，不严重，是我娇气些。」我道，春香给我上药，疼是疼的，我也没吭声。他的侧脸映在对面的铜镜上，我望着镜中的他，他目光没移开，仿佛当真关爱我。
4
容家显贵，容母寿宴自然热闹非常。
我抱病，在屋里听着锣鼓喧天。春香与我谈天，「您倒料得准，外面的婆子们都嘀咕柳氏今日穿的那身衣裳呢。」
我笑道，「她身子愈发重，一日不同一日，来府里将将一月，我又一直病着，没得空给她做身贵重衣裳。即便将军疼她，内宅的事情哪里顾得这么多，便想周全她的衣食住行，现下这时候去裁料子做衣裳，工期也还得等些时日，这次宫里消息来得晚，哪里还等得及。现如今想拿出件能上台面的不过这一件而已。」
我让春香为我梳洗打扮。
「梳个简单的就是了。」
春香称是。
衣橱里衣裳大都素净款式。我自小深受父亲影响，他在朝为官，家中端的是清正简朴，于是连带着我与几位哥哥都不欲奢华。
我吩咐春香，「穿前年做的那件水绿衣裳吧。」
「您若要出去，和柳氏都穿绿色可不好。」春香劝道，「况且也是前年京中时兴样式的旧衣裳了，哪还能见人？」
「我不像糟糠，如何衬她这个新人。」我点了点春香脑门，她吐舌一笑。
再推开门，我自己也恍惚，我自幼衣食住行虽简单，但品质皆为上乘，此刻旧衣素发把我衬得生出病弱如山倒的衰败感来。
我没去宴厅，径直去了花园招呼下人打整准备，丫头婆子一见了我差点没认出来。
「认不得我了？」我笑道。
素日照料容湛的老嬷嬷忙上前行礼，「夫人姿容无双，岂会认错？您看上去脸色好些了，身子可大好了吗？」
「左不过老样子。但到底放心不下，便来看看。」我客气道。
我差了春香去宴厅为我给婆母献寿礼，她弗一回来便笑得合不拢嘴，「思蘅郡主那份刁钻刻薄当真是没变的，柳氏不识礼节出了糗，太后仅是面上不悦，她倒先跳出来斥责了。」
我挑眉，「郡主惯讲究衣食住行的，也没瞧出柳氏这身衣服么？」
提及此春香笑意更浓，「您是一等一的先知，太后、郡主和老夫人，就为着她这份奢侈无度，话里话外都带刺，叫她好一阵没脸。只一点，」春香迟疑的看着我的眼睛，「倒是将军给她处处解围，好生辛苦。」
一众人等到花园时，丫头婆子们都毕恭毕敬肃立。
我已换上那身云锦裁的素衣，料子虽是寸锦存金，但早已是过时的旧料了。
「恭请太后万福千岁；思蘅郡主玉体金安。卓华愿娘亲祥康安泰、生辰大喜。」
「是小华？」太后欣喜道，「到哀家跟前来。」
我再行一礼，弗一上前她握住我的手，「你婆母说你生了病，可好些了？」
我少时就入宫陪侍太后，她待我极好，即使后来我回到家中教养，也有懿旨命我每月入宫陪同小住。思蘅若远嫁，只怕进宫的时候更多了。
「回太后话，虽未大好，却也能走动了。」
我带病而来这倒让婆母没预料到，她也上前，「我的儿，你脸色不好，这些日子只顾着操劳，没调养好吗？」
「想着太后到府中贺娘亲大寿，我惦记得紧，总怕底下人难周全；只是我如今身子弱，实在是难周全礼数，别叨扰太后与娘亲兴致才好。」我道。
太后一手牵着婆母一手牵着我，「我们仨不必拘礼，坐下说。」
「长姐果然最疼小华，我这个婆母远不能及。」容母打趣道。
太后伸手捏捏我的袖口，发现内里有些抽丝，翻给婆母看，笑啐，「那是自然，小华长在哀家身边，再心疼也不为过，起码能给她做几身好衣裳。」
容湛望着我，我点头致礼，他报以一笑。但大约是我病容衰损，他盯着我的脸不放，我不自然的错开目光。
思蘅郡主睨我一眼，却未曾出言刁难。毕竟现如今有柳如琢挡在我身前，替我受她的眼刀。
「我还以为容将军喜好奢靡，区区侧室都逾矩妆饰得和璧隋珠，卓华妹妹反倒像个村妇。」思蘅向来牙尖嘴利，一句话倒究骂了几个人都无从判断。容湛冷冷淡淡瞥她一眼不予理睬，但执杯的指骨却泛白，想来也是不快的。
「思蘅。」太后斥道，「小华克俭于家、开源节流，此等贤德非你可比，若再无礼哀家便要罚你了。」
我笑嗔，「太后，是我小家子气该打，」作势要打自己的脸，然而不过轻轻碰两下，「我正在病中，只得弃琼拾砾；如琢妹妹有孕在身，正是该保全身子的时候，是我吩咐家中不得短她衣食住行，务必格外精致些。若要责怪，小华自罚一杯白醋也就是了。」
「这孩子，一杯白醋下肚只怕你也腌得酸了，鬼灵精！」太后与婆母皆笑，伸手刮我的鼻头，气氛又活泛起来。
我看见柳如琢呆立在容湛身后。是啊，她早该知道就算如今身负两条人命，也只不过能同上等丫头一样站在爱她如命的男人身旁阿尊事贵。可容湛悄悄拉她的手，纠缠交握。我知道思蘅会看见，因为即使我不爱我的丈夫，我也不由自主去关注他与另一个女子如胶似漆、恩爱非常。何况思蘅。
「太后，小华求您恩赏如琢妹妹入座。她身子重，实在累不得。」我恳请。
「准。」太后道。
未久，容湛走近，压低声音在我耳边替柳如琢道谢，「多谢你。」
婆母不悦。我忙起身给婆母奉上一颗剥好的蜜桔，她对我笑笑，没有多言，只伸手拍拍我的手背，怕我吃心。
他真好，看得见她的窘迫无助，为她思虑周全，待她那样好，无关身份地位，也无关旁人的看法。
容湛如果是我的该多好。我骤然生出这个想法，这是第一次我把「容湛」与「丈夫」一分为二，我确信我想要容湛了，要他爱我，怜我，只我。
「太后，光是坐着也无趣，不如女眷们诌对子玩儿。」思蘅这是存心要让柳如琢难堪，她惯会用这一招的，之前要我下不来台，便让我这个闺阁里长大的女子当众骑射，我勉力而为却也确实出糗，她直笑话我给容湛的战马修蹄都不配。这样的刁蛮的性子倒一点没变。
「你的主意好，」太后应允，「哀家出题，谁若是诌得好诗，哀家就
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