哐当——小枝手中的瓷碗摔落到地上。
送走大夫，小枝在床榻边跪了下来，小声啜泣。
苏曼语睁着空洞的眼眸看着床顶的帷幔，无悲无喜。
“大夫方才说，我这毒……多久了？”小枝擦了擦眼泪，哽声道：“大夫说旧毒缠身，应八年左右了。”
“八年。”
苏曼语喃喃道，苍白的唇瓣有些干裂。
八年前，她刚从慈幼局到上官府。
这毒，从何染上的？苏曼语细细回忆，过往的种种走马观花般从脑海中一一闪现。
无处可寻，无迹可觅。
小枝在一旁将大夫临走前说的话一一复述给她听。
“大夫说您所中之毒名为石斛散，只有长年累月接触石斛花才会浸入血脉……可那是西域之花，我们晋州又怎会有那种花草。”
苏曼语听着小枝的话，空洞的眼眸缓缓聚焦，转而染上震惊之色。
石斛花——八年前她入刚住上官府时，母亲送给她的便是一盆石斛花！“乐儿，这是西域大使送来的圣花，娘赠与你，佑你一世安康。”
初入府时的种种，苏曼语历历在目。
“小枝，我们回上官府。”
苏曼语艰难地从榻上起身，脸上带着惶恐之色。
母亲是医学世家，不会不知石斛花的毒性。
可苏曼语不愿揣测，明明是要保佑自己一世安康的圣花，怎就成了要她命的毒物！不，定是自己看错了，那不是石斛花，只是长得相似的植物罢了。
苏曼语在内心一遍遍安慰着自己，命车夫加快了速度。
上官府。
苏曼语在小枝的搀扶下站稳了身子，看着门匾上的‘上官’二字，她头一次看的眼花缭乱。
这里，真的是她的家吗？入府，管家告之上官恒在县令府办公务，上官夫人则去庙里拜佛，祈佑晋州百姓安居乐业。
“你们忙，我回竹苑歇息片刻。”
苏曼语摆了摆手。
竹苑，是她未出阁前的闺房。
她没让小枝跟随，独自一人站在竹苑前。
看着竹苑开满整个院子的黄花植物，苏曼语眼前闪现的一幕却是她及笄那年，母亲握着她的手，一并将盆栽中的圣花种到院子里的场景。
“乐儿，圣花乃吉祥物，你切记要每天浇水，心诚则灵。”
“娘，今日乐儿被花枝刺破了手，流出了黑血，这是为何？”“无碍，乐儿日后多加小心便是，这圣花是母亲诚心为你祈祷而求得，可莫要让它枯萎了。”
过往对话，仿若昨日重现。
苏曼语看着自己曾被花枝刺破的手指位置，有着一个无法消散的黑痣。
大抵，那便是真相吧……雨水淅淅沥沥下了起来，将黄色花束淋成了紫红色，妖娆万分。
苏曼语的衣裳和发髻被雨水打湿，凉意一阵阵袭来，她却麻木得感受不到寒冷。
她转身，一步步离开了上官府。
街上细雨飞扬，三三两两的行人撑着伞步履匆匆，唯她一人淋雨慢步。
“姑娘，下着雨你怎么不回家？”一个收摊的商贩关切问向苏曼语。
苏曼语停驻脚步，怔怔看着一脸善意的商贩。
家，她的家在何方？“……我没有家。”
她喃喃道。
地大物博的晋州城，早已没了她的容身之处。
夫家，娘家。
生母，养母。
所有的一切，都在摈弃她。
一柄油纸伞打在了苏曼语头顶，挡住了雨势。
“我说过，我不会每次都在。”
上官烨擎低沉的嗓音传入耳畔。
第八章 身不由己
那一贯清冷中透着一丝沙哑的嗓音，如寒雨中的一束暖阳照在了苏曼语心扉。
她仰头看着上官烨擎，视线有些模糊。
苍白的脸颊上，早已分不清哪里是雨水，哪里是泪水。
“阿泽。”
她第一次，如此认真地唤着他的名字，“带我回家，可好？”回家，回到那个你给我的家。
上官烨擎看着泪眼摩挲的苏曼语，眼底闪过一抹复杂的情绪。
“好。”
他将肩上的披风取下，披在了苏曼语身上，再与她并肩而行。
雨伞倾斜，淅沥的雨水淋湿了他的半边身躯。
锦绣苑。
苏曼语躺在床榻上，盖着厚厚的被子依旧浑身颤抖。
“你发烧了，我去找大夫。”
上官烨擎给她掖好被角便要起身。
苏曼语拉住了他的手腕，眼底带着恳求：“不要。”
她不想让上官烨擎知道自己中毒已久的事。
“抱抱我，求你。”
她紧紧攥着上官烨擎的手，好似拉着唯一的救命稻草。
上官烨擎蹙眉，身形未动。
苏曼语看着他，嗓音中的苦涩蔓延成海。
“一次就好，求你……明日我便离开白府，自此不复相见。”
一字一句，撕扯着咽喉挤出，浸满卑微和痛苦。
上官烨擎一怔，心头毫无征兆地升起一抹前所未有的沉闷感，让他呼吸压抑。
他伸出手，将那颤抖的女人搂在了怀中。
怀中人，瘦骨嶙峋。
“叩叩叩”一阵急促的敲门声，打破了温暖一刻。
“大人，晋宁公主来了。”
门外传来管家的声音。
上官烨擎身形一僵，松开了抱住苏曼语的双臂。
苏曼语脸色一寸寸发白，有些仓惶地拉住了他的手：“不……阿泽，不要走……”任性无理也好，胡搅蛮缠也罢。
只此一次，求他不要为了那个女人离开自己。
上官烨擎一根根掰开苏曼语冰凉的手指，薄唇吐字如冰。
“早些休息。”
看着他离去的背影还有再次被关上的房门，苏曼语无力的蜷紧了手指。
就好像溺水之人，无论如何都够不到救命浮木时那般绝望。
书房。
上官烨擎对江知诩行了拱手礼：“锦衣卫指挥使上官烨擎，见过公主。”
江知诩看着他，眼底闪过一抹哀怨：“你我非要这般生分？”“君臣之礼不可乱，不知公主深夜到访有何事。”
上官烨擎语气平淡无冷意，却字字透着疏离。
江知诩神情带着愠色：“再过几日你便是我的驸马，苏曼语为何还住在你府上？”“答应过公主的，臣自会做到。
贤妃寿辰之前，臣定会让她离开。”
上官烨擎说道。
上官烨擎这幅样子，让江知诩心情更为恼怒。
“你我志同道合，办案配合默契，结为夫妻应是喜上眉梢之事，为何你一脸不情愿？”她语气透着咄咄逼人之意。
上官烨擎神色毫无畏惧之意：“臣从不将公私之事混为一谈。”
江知诩不甘心追问：“你若对我无意，那日为何在歹人手中拼死救我，并为我挡剑？！”上官烨擎眼神坦然：“锦衣卫与六扇门，同为兄弟。
守护每个人，是臣的职责。”
江知诩眼底闪过错愕：“我心许你，你竟只把我当兄弟……”她怆然笑出了声，画着精致妆容的眼眸浮现一丝扭曲。
“即是如此，那本公主便打开天窗说亮话。”
江知诩深吸一口气，看向上官烨擎的神情透着一丝狠戾，“父皇密旨，锦衣卫指挥使听命。”
上官烨擎瞳眸微缩，有些僵硬地跪了下来。
江知诩看着他，一字一顿道：“晋州县令上官恒通敌叛国，诛全族！”
第九章 就此别过
上官烨擎神色一震，眼底的情绪起伏不断。
“上官烨擎，你还不接旨？”江知诩质问道。
上官烨擎下颚角的线条紧绷了几分：“臣，谨遵圣旨。”
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