秋桐坐在叶景兰身边，像个贴心的小女儿，学着斟茶品茗。
太太们爱开玩笑逗趣，见她生得乖巧清秀，性格柔顺，说是要给她介绍自己的侄儿们，还一本正经地拿出了照片给她挑选，直把她逗得脸羞红。
第三天早晨，叶景兰又带着秋桐回到了栖鹤园。
秋桐陪着叶老爷子聊天，老爷子是个红学家，秋桐也从初中时就沉迷于红楼梦。
两人一起探讨了红楼梦后四十回的内容，相谈甚欢，一聊就是一整天。
老爷子聊高兴了，还赠了她一套珍藏多年的文学珍本，是让她又惊又喜。
第四天下午，秋桐休息了一早上，人还没缓过神，就被叶菁菁拉着要出门，说是今晚要参加一场宴会，让秋桐帮着她挑件好看的礼服。
“拜托了姐姐，好不好嘛？”叶菁菁靠在她肩上哀求，话说完又拉着她的手晃了晃，“三哥说你的眼光最好了。”
秋桐妥协，无奈地笑，“走吧，小粘人精。”
刚走出家门口，就看到沈乔年倚在车身上百无聊赖地等着。
见到两个女孩走出来，他抬起一只手做了个标准的绅士礼，为她们打开车门。
“今天二哥就充当一回你们的护花使者。”
“二哥最好了。”叶菁菁难得对他嘴甜一回。
秋桐浅笑着点头，“谢谢二哥。”
随即又想到什么，她嗫喏问了一句：“三哥他…今天也不回来吗？”
沈乔年笑意更深，“他最近忙，今天不回来。怎么，跟着二哥不放心？”
秋桐垂眼，将眼底的失落遮住，低声说：“没有，二哥别取笑我了。”
沈乔年一笑，不再打趣她，“上车吧。”
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一家低调奢华的服装店内，叶菁菁抬着一只手在一件件华丽的礼服面前划过，似是都不满意，抿着嘴直摇头。
“姐姐，你觉得哪件好看？”她转过头问秋桐。
秋桐认真看了看，挑出一件鹅黄色的连衣礼裙，“试试这件？”
叶菁菁没有犹豫，拿着衣服走进了更衣室。人再出来时，头上扎了可爱的丸子头，整个人看着暖暖的，俏丽甜美。
叶菁菁弯着眉眼看过来，秋桐笑着向她点点头，竖起大拇指表示赞意。
“姐姐，你也去试一试。”她过来牵秋桐的手。
秋桐愣住，“我吗？”
沈乔年打了个手势，他身边一直安静耐心等待的侍者心领神会，走向秋桐低声道：“秋小姐，这边请。”
她在错愕中被叶菁菁推进了贵宾室。
二十分钟后。
叶菁菁歪着脑袋去望贵宾室的门，略微有些紧张地问，“三哥到底什么时候过来？”
沈乔年的手机恰好在这时响起，他看了一眼，拿起手机晃了晃，“问问不就知道了。”
电话接通。
“在哪？”低沉的声音从手机里传来。
“挑衣服呢，”沈乔年拖着懒懒的尾音，“你那边结束了吗？”
沈恂初回头看了一眼坐在雅间喝茶的几个人，“可能还要一会儿。”
“你要是再不过来，”沈乔年顿住，起了作弄人的心思，“她可就哭得更厉害了。”
电话那边默了会儿，似是不确定他的话，“怎么回事？”
一向沉稳的语气里难得透露出一丝焦急。
沈乔年憋着笑，“我说她……”视线往贵宾室门口一转，突然噤了声。
沈乔年看着从贵宾室走出来的秋桐，不禁愣住片刻，随即嘴角抿出一笑，故意不说话。
只见她柔顺的长发被随意绾在脑后，露出线条流畅的肩颈，肤白如凝脂。
纤细的脖颈戴着两条叠搭的珍珠项链，一条稍细些，两条极细的肩带下是一件淡粉色的贝壳刺绣丝连衣裙。
明明是一件很简约的礼裙，穿在她身上却显得温婉而美好。
“乔年，她怎么了？”
有人急了。
“遗世而独立，佳人难再得。”沈乔年给出了评价。
“沈乔年。”电话那边传来一声警告。
仿佛是怕那边不够着急，沈乔年接着说：“你要是放心我就这样把她带到舞会，你就再晚点过来。”
沈乔年说完不客气地挂了电话。
叶菁菁惊喜地轻呼一声走过去，牵起秋桐的双手，感到有些不可思议，“姐姐原来这么好看，以后叫三哥多打扮打扮你。”
秋桐哭笑不得，“这跟三哥有什么关系？”
“因为这礼服是……”她急着解释，话却被沈乔年打断。
“好了，我们先过去吧。”
秋桐还没弄懂意思，就被兄妹两带出了门。
等等，不用给钱吗？
她急忙转头看向店里的人，只见对方带着笑谦逊有礼地鞠躬，“请慢走。”
另一边的茶楼里。
沈恂初看了半晌挂断的电话，才转身走回雅间。
落座以后，对面坐在正中的一位中年男人将签完字的一份合同，推到了他面前。
“恂初，这是我们万辰影视的诚意，犬子顽劣，希望你不要和他计较。”
“您言重了，我注重的是我们之间的合作，并不是个人恩怨。”
第13章 情意绵绵
到了宴会厅前，轿车驶离，只留下沈乔年、秋桐和叶菁菁三人。
秋桐抬头一看：上岛酒店。
京城最古典奢华的酒店。
一眼望见极尽豪华的大厅，水晶玉璧为灯，珍珠为幕帘，灯光在柔软的地毯投下细碎的光影，像天河流落人间。
沈乔年带着她们进了门，灯影里，一路走，一路有人前来招呼，笑脸相迎着他们，恭敬地喊着“沈先生”，熟识的，也都叫一声“二哥”。
上了楼，视线豁然开朗，最中间是偌大宽敞的舞会厅，两边排着长桌，上面备置着香槟塔和点心。
会客厅里站满了人，侍者手里端着托盘，在给一个个先生小姐们放杯，斟酒。
沈乔年微微驻足，厅内的人们转过头看见，都热络着朝他微笑点头。
有几位年轻的男人上前来，打了声招呼，笑着问：“怎么不见三哥？”
沈乔年接过侍者端来的酒，淡笑着回，“他今天有重要的客人要见。”
几个相识的人都认得他身边的叶菁菁，再看向秋桐时，眼里都浮现惊艳之色，欲上前与她交谈，都被沈乔年的眼神挡了回去。
见他这样维护，有人笑道：“这位小姐是二哥的舞伴吗？”
“秋桐，我家小妹。”沈乔年回。
那人满面笑意，对着秋桐颔首，“原来是秋小姐，幸会。”
秋桐点头回礼。
叶菁菁没心思应付他们，偷瞄着两边的桌子，拉上秋桐径直来到桌前，拿起一块点心喂她，“姐姐，先吃点东西。”
秋桐尝了一块，入口即化，香滑的触感融进口中，瞬间心情舒畅了很多。
谈笑间，不远处一个长发微卷的女孩走了进来，在门口驻足。
她左顾右盼，像是在找什么人。
沈乔年正拿着一杯香槟与人谈笑，一转头见到那个女孩，脸上竟闪过一瞬惊慌。
他快步走到叶菁菁身边低声说道：“二哥去躲一躲，千万别说我在这。”
叶菁菁疑惑“诶”了一声，沈乔年已经匆忙离开不见人影。
门口的女孩发现了叶菁菁，三步并作两步走上来，眉头一蹙问，“菁菁，沈乔年呢？”
叶菁菁顿时摆摆手，“我不能说。”说完她还刻意往沈乔年离开的方向看了一眼。
女孩顺着她的视线看过去，嘴角一挑，踩着高跟鞋气势昂扬地跟了过去。
两人的视线目送她离开后，秋桐好奇地问：“谁呀？”
叶菁菁捂着嘴笑出声，“那是杨宛姐，我二哥特别怕她。”
沈乔年也会有怕的人？秋桐不禁诧异。
此时宴会厅音乐缓缓响起，人们开始两两相伴，走进舞池共舞。
秋桐和叶菁菁两个女孩站在一旁，身边没有男士陪伴，在人群中格外显眼，不少人都跃跃欲试，想要上前邀舞。
秋桐一直抱歉地婉拒了。
一个清秀的男孩再次上前来邀请叶菁菁，出于礼仪，她不好再拒绝，又不放心看了眼秋桐，“姐姐，你一个人没问题吗？”
秋桐轻轻推了她手臂，“你去吧，不用一直守着我。”
叶菁菁犹豫半晌，对男孩伸出了手，转头又对秋桐叮嘱，“那你别乱跑哦，我很快回来。”
“快去吧，我不走。”秋桐笑了笑。
叶菁菁点头，跟着男孩去了舞池中央。
秋桐看着他们起舞的身影，垂下眼帘，眼底有一丝落寞。
