除夕说到就到，今年不同于往年，宫里多了几个正经主子，其中一个还和她水火不容，难免会有人生出旁的心思来，她怕出纰漏，又将事情核对了一遍。

等合上册子的时候，已经到了秦岳起身的时辰。

他今日要去宫里各处请神，起得比上朝的时候还要早。

但她现在有差事在身，按照往年的惯例，这种时候是不用过去伺候的，可想着今天晚上他不知道会被谁带走，自己大约会因此有疙瘩，连着几天都会不见他，她又有些舍不得不理会。

罢了，反正这个时辰了，睡也睡不着就去看看吧。

她收拾好自己起身去了正殿，刚好赶上蔡添喜来伺候，两人一前一后进了正殿，池微伺候秦岳换了朝服，蹲身给他系了禁步丝绦，大约是起身的时候太急，眼前竟骤然花了一下，踉跄两步就要往地上栽。

好在秦岳眼疾手快一把扶住了她。

池微有些尴尬，正要说一句没事，秦岳就沉声开了口：“特意来朕眼前演这出戏的？”

池微嘴边的话顿时噎住，她仰头看了眼秦岳，只是烛光幽暗，她看不清对方什么神情，然而话里的意思那么明显，她也不必看得太清楚。

她抿了下嘴唇，伸手摸上秦岳的腰带，随即狠狠一扯。

一声闷哼响起，蔡添喜正在准备请神用的香，听见动静连忙看了过来：“皇上？”

秦岳抓住了池微还在用力的手，被她勒得龇牙咧嘴，却极力维持了皇帝威严：“没事。”

他垂眼看着池微，只瞧见了一双亮得出奇的眼睛，勒自己一下这么高兴？

他气得磨了磨牙，抓着池微手的力道却没能加重，反倒借着黑暗的遮掩细细摩挲了一下上头的疤。

也不知道是不是他的错觉，总觉得几天过去，这痕迹并没有消减多少。

他下意识想把那只手举高好看清楚一些，然而池微误会了，下意识往回缩了一下。

“奴婢无心的，临近年关，皇上应该不会怪罪吧？”

秦岳动作一顿，拿话架他？

他哼笑一声，抓着那只伤痕累累的手，递到嘴边就咬了一口，留了一个浅浅的牙印这才松了手：“朕会，朕生来心胸狭窄，睚眦必报。”

池微一哽，用力将手拽了回去，替他松了松腰带，又理了理衣襟，这才低声道：“好了，皇上快去吧，别误了时辰。”

秦岳有些不痛快，撵他？

他正要开口，蔡添喜就捧着请神香过来了：“皇上，到时辰了。”

秦岳嘴边的话只好咽了下去，脸也跟着拉了下去，临出门了还扭头又看了一眼池微。

可池微着急回偏殿补觉，等天亮了她就得去长信宫筹备午间的官宴了，根本没注意。

然而等她一觉醒来，却只觉得头昏脑涨，像是病了的样子，她有些无奈，却也只能咬牙撑着，脚下匆匆地赶到了长信宫。

彼时后妃都已经到了长信宫，包括四位新妃和先前摆设似的那两位贵人，乌压压地坐了一屋子人，看着倒也十分热闹。

池微没有进去，放轻脚步去了偏殿，尚宫局的人已经在了，她微微颔首算是见礼：“众位大人，今时不同往日，宫里主子多了，要注意的事情自然也多，可这不是咱们出错的理由，官宴是皇家的体面，操办官宴亦是皇上对咱们的信任，请各位务必谨慎。”

众人齐齐应了一声，池微挥手让众人退下，不放心地又核对了一下命妇名单和菜色。

身边却忽然多了一个人，她抬眼一瞧，是藤萝。

虽然早就猜到了她迟早会来见自己，可赶得时机如此之巧，还是让池微忍不住想笑。

这位庄妃娘娘的耐性，比她想的还要差啊。

但她仍旧面露惊喜，起身迎了过去：“藤萝姑娘怎么来了？是不是庄妃娘娘她改主意了？肯帮我了？”

藤萝为难地看了她两眼，随即无奈地摇头叹气：“娘娘的性子最是纯善柔软，她不是不担心姑姑，只是那毕竟是悦妃，娘娘心里慌得很呐。”

池微似是将藤萝当成救命稻草一般，将一个钱袋子塞了过去：“请姑娘帮我说说话，我实在是没办法了才去求娘娘的。”

藤萝掂量了一下那钱袋子，满意地收了起来，随即下定决心似的咬了咬牙：“奴婢最近打听了一些姑姑的事，也实在是看不过去了，要替您说几句话不难，可要打动我家主子，还得要别的，娘娘她毕竟要在后宫里生活，做事总得要稳妥，要值得才行，姑姑说是不是？”

池微适时沉默了下去，仿佛是因为藤萝这话陷入了沉思，半晌她才开口：“娘娘想让我怎么做？”

“怎么能是娘娘的想法呢？”藤萝滴水不漏，“这是姑姑的诚意啊，官宴和家宴，多好的机会啊，姑姑可不能错过。”

池微仿佛陷入了挣扎，脸色变幻不定，可心里却死水般冷静，庄妃娘娘的这招空手套白狼用的真是好，赶在这档口逼她下手，成了就少了侍寝的竞争对手；就算不成，也和她没关系。

可想全身而退？

池微心里冷笑，你全身而退了，谁来做我的挡箭牌？

然而这点心思她却丝毫未泄，挣扎片刻，她狠狠一咬牙：“好，我知道怎么做了……请你转告娘娘，家宴之上请她一定要把握时机，就当是我的见面礼。”

藤萝满意的点了点头：“那就静候姑姑佳音了。”

两人相携出了偏殿，池微目送她越走越远，眼底闪过冷光，既然明知道今天的家宴会出乱子，她还是避开的好。

可秦岳对她颇有防备，要避开也得合情合理。

她正试图想一个妥帖的法子，脑袋疼了起来，最近劳心劳力的地方太多，她时常觉得不舒服，连忙想坐下休息，可在这一刻，一个好法子忽然闪过脑海。

秦嬷嬷奉了太后命来问一句准备得如何，可还不等到门口，就远远地看见有人栽在了地上，她一惊连忙加快了脚步，等到了跟前才认出来是池微，顿时有些慌乱：“快来人！”

池微再睁开眼睛的时候，已经躺在了偏殿的软榻上，之前伺候笔墨的姚黄守在她身边，见她醒了长出一口气：“姑姑，你可算醒了，哪里不舒服吗？”

池微摇摇头，摆出了一张茫然的脸：“我这是怎么了？”

姚黄不疑有他，感慨地叹了口气：“您晕倒了，刚才太医来看过了，说是劳神太过，先前又受了寒，一直压在身体里，要好生养着，不然发作出来怕是要大病一场呢。”

池微略有些意外，她以为自己这次的装晕在不求有功，但求无过的太医那里，能得一句体弱就不错了，没想到对方竟说得如此煞有介事。

竟有些像真的。

“我知道了，什么时辰了？命妇们可都进宫了？我得去看看。”

姚黄连忙扶住她，眼底露出同情来：“太后说您既然病了就好生歇着，官宴已经筹备得差不多了，剩下的就交给惠嫔娘娘了。”

池微一顿，脸色暗了下去，一副被人强抢了功劳的样子，可心里却丝毫不意外，太后想将惠嫔推到人前也不是一天两天了，这么好的机会又怎么会放过？

“太后还说……”

姚黄又期期艾艾地开了口，大约是心虚，她连看都没敢看池微，声音也低了下去：“太后还说，您要是醒了，就回乾元宫歇着吧，好生养着，身体为重。”

倒是做得很绝，连个露脸的机会都不给她，这功劳是要一丝不落的揽到惠嫔身上去。

池微垂下眼睛，仿佛受了天大的委屈却不敢说的样子，半晌她才应了一声，下地穿鞋披衣：“你替我谢过太后，我就不多留了。”

她抬脚就走，心里却长长地松了口气。

一个宫婢并不需要称赞和名声，太后想拿走就拿走吧，她不在乎，反而是对方的这般举动让她的躲避顺理成章起来。

秦岳便是多长几个心眼，也不可能再怀疑她。

算是好事。

可也不知道是不是清楚自己不必再强撑的缘故，池微竟真的有些无力，没走多远便累得直喘气，不得不靠在宫墙上休息。

然而这短暂的休息并没有缓解她的不适，反倒是头又疼了起来，眼前一阵阵发黑，她靠着墙慢慢坐了下去，抬手一下一下锤着脑袋，试图让自己清醒一下，却毫无用处。

她有些慌，她还从来没有过这种感觉，像是真的会倒下一样，越是未知越让人不安。

她艰难地试图站起来，至少得找个有人看得见的地方才好，不然这种天气，晕倒在外头，一定会被冻死。

可她试了几次，竟死活站不起来，反倒累得自己腿发抖，她只能暂时放弃，坐在地上蓄了蓄力，等身体逐渐有了些力气，她才一咬牙，猛地撑着墙站了起来。

还好，还能站起来。

她松了口气，可下一瞬，眼前就黑了，一阵天旋地转，眼前再次清晰起来的时候，她已经又坐在了地上，耳边却多了一声惊呼：“谢姑娘？！你怎么了？”

池微有些发懵，好一会儿才抬眼看过去：“祁，祁大人……”

虽然不想自己这副狼狈样子被旁人瞧见，可这种时候身边有人还是让她下意识安心了一些。

祁砚在她身边蹲下来，小心地扶了她一下：“是腿受伤了还是哪里不舒服？坐在这里会着凉的。”

池微有些无奈，她如何能不知道？可是没办法啊，站不起来。

“劳烦祁大人寻个人送我回乾元宫，我有些走不动了。”

祁砚左右看了看，池微为了避开进宫的命妇，特意选了偏僻的宫道，眼下前朝后宫都有官宴，宫人们忙得团团转，哪里会有人有功夫在这地方消磨。

“寻不到宫人，我送你回去。”

他说着就要弯腰去抱，却被池微抬手挡住，她肉眼可见的虚弱，态度却十分坚决：“不妥，我的身份容易给大人沾染麻烦。”

祁砚眼底露出疼惜来：“谢姑娘，我不怕。”

他见池微仍旧不肯松口，微微一咬牙：“我，我其实……”

“你们在干什么？”

秦岳阴沉沉的声音忽然响起来，两人循声看了过去，就见秦岳正带着蔡添喜站在宫道岔路口，瞧见他们之后，迈开脚大步走了过来。

竟有些气势汹汹的样子。

祁砚眼神一暗，随即起身行礼：“参见皇上，池微姑姑似是病了，臣正打算寻个宫人送她回乾元宫。”

秦岳目光在他身上一扫就落在了池微身上，嘴边的怀疑在看见池微白得不同寻常的脸色之后咽了下去，他弯腰探了探池微的额头，不烫，反而很凉。

他拧起眉头：“坐在这里像什么样子？起来。”

池微没力气多言，只能简单解释：“我走不动了……”

秦岳眉头皱得更紧，目光沉沉地看着她，满眼都是压迫：“朕让你起来。”

池微抿了下嘴唇，不知道是自己刚才声音太小他没听见，还是听见了也不在意，只在乎皇宫的体面。

她低头叹了口气，咬牙抠着墙站起来，然而下一瞬便再次往地上栽去，只是有人伸手将她接进了怀里，秦岳语气里都是不耐：“连个路都走不好，朕是不是还得给你配顶轿子？”

池微怔愣中没顾得上还嘴，秦岳已经很久很久没有主动亲近过她了，为此承受几句难听的话也值得。

可祁砚的脸色却变得不大好，他不知道秦岳为什么要对池微这般苛刻，明知道她是真的病了，还要讥讽她。

但他也很清楚这时候开口为池微解释，只会激怒皇帝。

哪怕不喜欢，可池微对皇帝而言是私有的，容不得旁人觊觎。

他只能强行压下心里所有的不甘，静立在一旁，眼睁睁看着人被带走。

池微头疼欲裂，只能说话转移注意力：“皇上这时候不该在前朝吗？官宴快到时辰了吧？”

秦岳瞥她一眼：“朕想去哪里就去哪里，你操得哪门子心？”

池微一噎，有些懊恼，老老实实呆着不好吗？找什么话题？

她抿了抿嘴唇没再开口，秦岳却又低头看过来：“你这是什么毛病？朕记得你前两年可没这样。”

前两年不是没这样，只是没这么厉害，秦岳不知道罢了。

“太医说是劳神太过。”

秦岳嘲讽地笑了一声：“操办个宫宴也能累病，你还有什么用？”

池微不想听，索性将头埋进他胸口。

可这动作大约太亲昵了，秦岳的脚步猛地顿住了。

池微一个激灵清醒过来，抬头躲远了些：“对不起……”

秦岳垂眼看了她很久才重新迈开步子，冷淡的声音自头顶传过来：“朕不希望再有下一次。”

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