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盛春暖阳透过窗木斜落在屏风上，映出后面嶙峋伟岸的身影。

宁渊敞着外袍坐在四足长榻上，露出的腰间早被鲜血染得通红。

宁娘子脸色极为不好：“这是谁下的手，只差半寸便是要害，你居然还敢骑马回来，不要命了？！”

“看伤就看伤，别多嘴。”见屏风边缘绣青裙摆掠动，宁渊皱眉：“本督无事。”

“无事？”

宁娘子虽然早就习惯了他这冷淡模样，却依旧对他逞强这事着恼。

她冷笑了声，手里拿着白布朝他腰间裹去时动作重了三分，就听宁渊呼吸一滞后陡然加剧，肩背上的肌肉也因疼痛绷紧轻颤，唇上失了血色时，额间渗出细密冷汗来。

外头阮明颜瞧不见里面情形，只听他呼吸突然急促，急得眼睛通红：“宁姊姊，阿兄怎么了？”

“死不了。”宁娘子冷嘲。

阮明颜看不到宁渊伤势，也不知他伤得到底有多重，可阿兄向来不以情绪示人，能将他疼成这般又怎能轻快。

她手上还有刚才扶着人过来时染上的血，想着他腰间那一大片的血迹，阮明颜急的抬脚就想进去，只还没过屏风就被里面喝止。

“别进来。”

“阿兄…”

“我没事。”宁渊吸气压着声音：“宁娘子吓唬你的。”

白布染了血，腰间伤口狰狞，这般衣衫不整小孩儿怎能随便入眼，况且这血淋淋的模样岂是小娘子能看的。

他手中轻握压住疼痛，剑眸看向身旁人：“别逗她，好好看伤。”

宁娘子直接就翻了个白眼，当年她捡到宁渊时他便是血淋淋差点没命，一身骨血几乎被全部换了他也熬了过来。

听着外头小女娘说话都带了泣音，人更是隔着屏风不安地来回轻踱，她到底也没再折腾宁渊，只手脚利落地替他将伤口包扎好，待到全部处理好了才没好气：“督主这命只有一条，还是悠着点儿，要真是死了可就什么都没了。”

“有宁娘子在，本督无碍。”

宁娘子顿时气道：“我只是医者，不是神仙！”

宁渊就着缙云的手一边套上干净里衣，一边唇色苍白地轻声吐息：“你于本督而言，便是大罗神仙，这满天下寻不出第二个宁妙手。”

宁娘子：“……”

这马屁拍的她一口气堵在胸中，发作也不是，不发作也不是。

宁渊抬手系好腰间绳带，被缙云扶着走到一旁重新坐好后，阮明颜才得了准允进来。

小姑娘几乎是小跑着到了他跟前，腿边裙子被捏的皱皱巴巴，望着他时红着眼圈，脸上被泪湿了大半。

宁渊轻叹：“不是与你说了没事，哭什么？”

“你就稀得阮小娘子心疼你吧，别总想着哄她开心跟人逞强。”

宁娘子丝毫不给宁督主面子，一边在旁净手一边朝着阮明颜说道：“他伤的不轻，腰间深的那一刀只差半寸就得要了他的命，那伤口挨着下肋须得好生静养，哪怕近来天气不算太热也得勤换药，否则起了脓症便是麻烦。”

她甩掉手上的水渍有些动气：

“他早前就伤过身子不比常人，汤药断断续续喝了多年也未曾好透，我这个大夫说的话他向来是当作耳旁风的，要不是不小心欠过他人情，他这种病人我才懒得医治。”

管他死活！

阮明颜只以为宁娘子是说宁渊受过宫刑不比常人，心口揪紧：“宁姊姊将伤药给我，我管着阿兄。”

宁娘子嗤道：“他惯来阳奉阴违，你能管才怪。”

宁渊闻言就瞪向宁娘子，还不待说话就觉衣袖被人牵住。

瞧着小姑娘眼睫湿濡濡的，那泪珠子挂在睫上泫然欲泣，他轻吁出喉间冷息，眼尾柔软了下来，满是无奈地妥协：“好，由你管。”

“阿兄说话算数？”

“算数。”

明颜眼中水光潋动，牵着他袖子扭头看向宁娘子：“宁姊姊，我会看着阿兄，让他好生修养，他伤势有什么需要注意的地方，你便全与我说。”

宁娘子面露惊讶，她还是头一次见宁渊与人服软，这阮小娘子还真是一物降一物了？

宁娘子也并非是真不想替宁渊医治，她只是不喜他总不珍惜自己身子，而且她比旁人知道的更多一些，也知宁渊当年经历了多少，对他如今便也越发头疼。

如今好不容易有人能管着这头犟驴，宁娘子哪有错过的。

她拉着阮明颜走到一旁，就絮絮叨叨说着需要注意的地方，阮明颜就仔仔细细地记着，一点点印在心里。

宁渊瞧见不远处小姑娘绷着小脸如同问询什么惊天大事，生怕错漏半点的样子，而自己竟是被当成了瓷娃娃般对待，他就忍不住扶额：“她这是逮住机会了，也不知跟明颜说了多少。”

缙云低笑出声：“宁娘子也是担心督主，督主这次伤的有些重，不如这几日就留在府中好好养伤。”

“枢密院里一大堆事，宫里也脱不得手，哪有功夫养伤。”

宁渊刚啐了一句，就见那边阮明颜突然回头看过来，他话音一转：“不过多留在府里些时间倒也不是不行……”

他实在是怕了她的眼泪，大不了小管家婆睡着了再忙。

缙云见他难得认怂，忍不住就抿嘴偷笑。

宁渊低咳了声，抬头横了他一眼，待到收回目光之后才说起了正事：“今日在城外抓住的那几个人审的怎么样了？”

缙云笑容收敛：“都是死士，撬不开嘴。”

抓回去半道上就死了两个，另外两个虽然还活着，可舌头早就被人绞了，想问出东西几乎不可能。

宁渊早就想到能被派出在京郊动手的，定不会留下什么把柄，他丝毫没有意外，只是冷嗤了声：“陆崇远那老东西到底还是急了。”

缙云闻言惊诧：“督主是说今日行刺是陆家派来的？”

宁渊面色冷凝：“十之八九。”

先前漕粮贪污之事世家那边吃了大亏，陆崇远等人被他逼着自断其尾，前前后后损了南边至少六成的生意。

钱财扔了水里也就罢了，关键是世家多年经营的生意相继出事，别说是其他几家，就是陆家也有些遭受不住。

早前他带人押送漕粮贪污罪证进京时，陆家就曾派人于落寒山截杀，那架势恨不得能将他留在了京外。

他带回京中的人折损了大半，他却全须全尾地回了京城，还带了个疯疯癫癫却足以致命的证人蔡奇回来。

宁渊与世家，与陆崇远之间早就已撕扯了数日，世家恨他入骨，得知那蔡奇疯症好转又哪能坐得住。

今日故意投拜帖入积云巷，看似是以陆崇远主动为饵诱他留于棠府，好能派人前往刺杀蔡奇，可实则真正的目的却是激他得了消息出城转移蔡奇。

他们派人刺杀蔡奇是假，想要他的命才是真的，为此不惜动用埋在枢密院中藏的那般深的探子。

只可惜他命大，第一刀虽猝不及防依旧被他躲了开来，第二刀刺出时，那探子的脑袋就已经飞了出去。

宁渊眉眼之中满是煞气：“陆崇远那个老家伙稳不住了，世家那边怕也乱了手脚，去跟冯秋荔说一声，让他去见见崔林。”

“本督挨了一刀，他陆家不偿几条命给本督，休想安宁。”

缙云沉声道：“是。”

阮明颜问完宁娘子回来时，就刚好听到“陆崇远”三个字，见缙云回话时满身杀气腾腾，一旁的宁渊脸上也带着戾色，她忍不住低声道：“是陆家伤的阿兄？”

缙云在旁开口：“不是陆崇远还有谁，督主昨夜得知他今日要来见您，后又被陆家借此设局，陆家以您和枢密院一位犯人为饵，设了好几重杀局，若非督主察觉不对提前寻了顾家主，怕是这一次还真就折在了城外。”

阮明颜闻言心中顿冷：“他不是想来见我？”

宁渊知道她想岔了，开口安抚：“也并非不是想见你，陆家眼下首要的便是从你手里拿走的那些东西，也是想要息事宁人将皇后母子摘出去，他们诱我出京城，是防着我会借机生事，设局行刺则又是另外一重。”

“陆崇远以为你先前所为是得我授意，无论我是死在了京郊，还是被困在城外回不来，都能让得你乱了方寸好能趁机逼你退让，只是他太过小看了铖王妃，也太过小看了你。”

陆崇远没想到他虽不在积云巷，傅老夫人她们却在。

他更没想到他们家小海棠早已今非昔比，哪怕没有他庇护，她也依旧不再是那个陆家能够随意拿捏的小女娘。

宁渊刚才已经从府中那些下人嘴里，知道阮明颜是如何怼得陆家祖孙无言以对，他剑眸染着些笑：“陆崇远今日算计不成，你居功至伟。”

阮明颜被夸了却没有半点欣喜之意，反而只咬着嘴唇气得发抖。

她原以为自己那般教训陆执年，扫了陆家颜面就已经出了一口气，原以为只是恶言几句便已是厉害至极，可她却远远低估了陆家人的无耻。

一面看似为着皇后母子与她纠缠，一面竟是派人设伏刺杀阿兄。

阮明颜心中发狠。

只是让陆执年名声尽毁，怎够偿还！

宁渊见她脸色发白杏眼里却全是阴霾，抬眼朝着缙云让他先行出去之后，才招了招手道：“过来。”

阮明颜走到他身旁。

“在想什么？”宁渊问她。

阮明颜低声道：“想让陆家给阿兄偿命。”

宁渊猝不及防被她这番大实话给逗笑，眼中涟漪荡开时，喉间溢出一串低笑声，却并没去斥责她不知天高地厚，只是弯腰侧身在榻里抄起一物，随意递给了明颜。

见小姑娘疑惑看他，他扬了扬手中之物：“看看。”

阮明颜接过，打开只瞧了一眼里面写的东西就瞬时合上，蓦地抬头。

“阿兄…”

手里的东西格外烫手，哪怕只看了寥寥一两行却也知道这东西关乎什么。

她抬眼对上宁渊随意落过来的目光，只觉得压迫感十足，忍不住小声说道：“阿兄是早就要动世家？”

“不是我要动，是陛下。”

宁渊对于让阮明颜紧张无比的东西，显得毫不在意，他只轻点了下桌面示意让她将其摊开。

那卷东西被在小桌上展开之后，宁渊才朝着阮明颜道：“世家盘踞魏朝多年，胜于皇权，又根深蒂固，陛下想要铲除已非一日两日，只是他们与前朝后宫都牵扯太深，想要彻底清除非一夕之事。”

“我与陆崇远为敌也有数年，朝堂之上针锋无数，可是能够让他铤而走险直接派人刺杀我却是寥寥无几，若非情形于世家不利，让他陡生危机，他是不会行此下策的。”

阮明颜垂眼看着桌上的东西，瞧着上面勾勒出来的世家关系，她轻咬了咬了嘴唇问道：“是因为先前漕粮的事情，还有我闹出的事？”

宁渊点点头轻“嗯”看声：“是你乱了陆家大局，所以别自责，若非是你陆崇远也未必会自乱阵脚。”

阮明颜满心郁怒被这一句话瞬间岔开，她瞧着身旁温和宽慰她的人，见他唇色有些苍白却还顾着她的心情，忍不住垂眸哝哝：“我不是小孩子，阿兄受伤做什么还来安慰我？”

宁渊笑了声：“也不全是安慰你，身处我这个位置，本就是人人得而诛之。”

“我与世家之间，与陆崇远他们本就是在彼此赌命，他们输了满门皆倾举族陪葬，我输了自然也要偿命。”

“今日只是流了点血，不必难过，你该庆幸才是。”

阮明颜听他轻描淡写说着朝中之事与生死，心中忍不住揪紧，也是头一次这般清楚明白朝权争斗的残酷。

动辄满门被灭，性命攸关，稍有踏错，便是万劫不复。

阿兄不能退，退了，就是死。

……

搬回积云巷后，阮明颜与铖王妃原是各有住处，可因着今儿个发生的事情，阮明颜便去了铖王妃那里。

见她神色恍惚的换掉了身上被沾上血迹的衣裙，披散着头发沉默着洗漱，待到垂着眼一声不吭地窝在了床榻里侧。

铖王妃才端着碗红枣雪耳羹走到床边：“听蒋嬷嬷说你晚上没用多少东西，厨房刚炖好的雪耳羹，来喝些。”

“谢谢姨母。”

阮明颜伸手接过之后，捧在手里却只是拿着汤匙搅弄着碗底，那雪耳羹被熬得浓稠雪润，于她却没有半点胃口。

铖王妃见她心不在焉地样子忍不住问：“宁渊伤的很重？”

阮明颜垂眸低“嗯”了声：“宁姊姊说腰间两刀一轻一重，重的那刀只差半寸就伤到了要害，若非阿兄命大闪躲的快，怕是就……”

哪怕已经死过一回，再提生死之事，她也依旧做不到像宁渊那般坦然。

铖王妃见她眼圈微红忍不住轻叹了声：“宁渊身处的位置本就人人侧目，更遑论他又是内侍出身，比不得朝中那些世家清流出身的正经朝臣，他这些年替陛下办差狠辣张扬，招惹的人不计其数，若非他当真厉害恐怕早就已经被人所害。”

见她脸愈发的白，铖王妃连忙收住了嘴里的话：“不过好在这次没事，你也别太担心了。”

阮明颜闻言丝毫没觉得宽慰，她其实是知道宁渊处境的，在未曾与他相识的上一世，哪怕被困在那废弃小院不见天日，他那些凶煞恶名依旧遍传于耳。

满京城“正直之士”谁不骂他弄权，那些自诩清流之人更是不屑与之为伍。

人人都说他不得好死，说皇帝走后他失了庇护，定会被人五马分尸，曝尸荒野。

阮明颜垂眸望着碗底的羹汤：“姨母，你说阿兄真是奸佞吗？”

铖王妃愣了下，有些沉默下来，过了许久她才低声道：“你是怕宁渊将来失势？”

阮明颜脸色苍白，她曾经听外祖父与她讲过史，也曾说过历朝历代奸佞弄权之人大多都下场凄凉。

原本听闻这些时她不曾有动容，更觉得史书之上的那些人与她无关，可是阿兄不同，只要一想到宁渊可能会落到那些人的结局，她就觉得连呼吸都被人窒住。

铖王妃见她水光盈眼，伸手轻拍了拍她：“你要明白，宁渊将来如何，与他是否奸佞没有任何关系，若说奸佞，他一不祸国殃民，二未残害忠良，这些年死在他手里的人虽然不计其数，可若说全然无辜受屈枉死的却也没有几个。”

“朝中争斗向来没有对错，他所做的是每一个想要得权之人都会做的，世人骂他不过是因为他是宦官，觉得他身有残缺不配立于朝堂之上，他手中权惹人眼馋，旁人觊觎自然会百般诋毁，他的存在妨碍了其他人利益，那些人自然容不下他。”

铖王妃对于宁渊所知不多，可当初与铖王一起时他时常会提起朝堂之事。

铖王提及宁渊时哪怕惧他权势，厌他擅权，可骨子里却依旧看不起他是个阉人，朝中其他人自然也一样。

他们不会去在意宁渊到底做了什么，不会去管他文武双全能力多强，他们只觉得他身有残缺就该如蝼蚁蛇鼠，躲在阴暗角落里苟延残喘。

他立于阳光之下，就是他的错。

铖王妃轻抚着阮明颜的头发：“宁渊之错，错在他非全人，那些人诋毁他也并不是因为他罪不可赦。”

“他们只不过是想要借着诋辱旁人来清白自己，别人越是恶名昭彰，他们就越是公正清廉，旁人是逆行倒施，他们自然就是皇权正统。”

她想起很久以前的事情，声音都低哑了几分，