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　　薛姮照最后一个进来，郭嬷嬷还是一样的问题。愘
　　薛姮照答道：“嬷嬷赏戒尺，大有深意。姮照不但不怪，还要多谢您。”
　　“你要谢我，这又是为什么？”郭嬷嬷的身体往后靠了靠，显然是要好好听听薛姮照的解释。
　　“就像嬷嬷说的，入宫为婢，最要紧的是守本分。
　　一起学规矩的这些人都挨过打，只有我们三个没挨打，必然会让有些人心生不满。
　　俗话说得好，弄巧不如守拙。落魄之时，更要学会晦迹栖身，方可保长久。”
　　“我在这宫里四十多年，从我手下出去的人成千上万。”郭嬷嬷把茶碗放下，碗里的茶已经凉了，老眼盯着薛姮照，一眨不眨，“我见过太多聪明人，她们有的爬得很高，有的死得很惨。
　　我看得出你是个聪明绝顶的人，更要紧的是你身上有抽不掉的硬骨头。愘
　　我可告诉你，这宫里不比别处，能在这地方活下去的，哪一个不是人精？
　　你可要小心，一步踏错，万劫不复。
　　这个地方，你又是这个身份，是容不得你拔尖儿的。
　　我要劝你一句，到任何时候，千万不要卖弄你的聪明。”
　　“多谢嬷嬷叮嘱，姮照受教了。”薛姮照屈身行了一礼，方才慢慢退了出去。
　　众人每天学完规矩后，就要去干活儿。
　　早饭要等到上头都吃完了，才轮得到她们。愘
　　每天都是稀饭，至多每人再分两块点心。
　　那点心都是撤下来的供果，已经供了许久，变得又干又硬，且落满了香灰。
　　第二顿饭稍好一些，却也不过是糙米饭加清水煮菜。
　　她们每日里早起晚睡，虽然还没有正式分派，可每天做的活儿也不少，而且都是杂役，又琐碎又累。
　　如此过了七天，这天该吃第二顿饭的时候，郭嬷嬷跟前的宫女过来说：“都随我到东边去，今日你们不住原来的地方了。”
　　众人听了都很意外，金玉娥小声许愿道：“但愿能换到暖和些的地方，我的手脚都生冻疮了。”
　　和她有一样想法的人不在少数，剩下的则觉得这是奢望，根本不敢想。愘
　　等众人来到新的住处，才发现这边的屋子不但宽敞，而且暖和。
　　床上铺着现成的被褥，屋子里虽没有碳盆，却烧的是地火龙。
　　“这可真是老天开眼了！”林扶菲高兴极了，拉着薛姮照的手说，“薛姐姐，咱们俩还是挨着吧！”
　　薛姮照淡淡地抽回了手，她天生不喜欢和人过于亲密。
　　林扶菲也不在意，她认定薛姮照是外冷内热的性子。
　　母亲告诉过她，这样的人其实最值得交心。
　　这一波惊喜还没过去，紧接着又有几个放饭的小太监送了红烧肉和新蒸的白面馒头过来。愘
　　“今日的肉管够，尽管敞开了吃。不过也只这么一顿，吃不完的也不许藏起来，否则等着去冰上跪着吧！”领头太监说完这话就走了。
　　“今儿这是什么日子？可是上头哪位贵人开恩么？”金玉娥一边说一边冲上去抢肉。
　　没有人回答她的话，大家都奔着吃的去了。
　　这些人自幼娇生惯养，最近两三个月却受尽了苦楚。
　　平时吃的清汤寡水，一点荤腥都没有。
　　如今见了红烧肉，哪有不上前的？
　　何况方才的太监已经说了只有这一顿。愘
　　她们虽然曾经是千金小姐，可那毕竟已经是过往了。
　　以后的日子只能以低等宫女的身份活下去，除非有天降鸿恩，给他们的家族平反。
　　可这样的希望实在太渺茫了，她们更有可能老死在宫中。
　　“薛姐姐，我也给你盛了一碗，快吃吧！”林扶菲把一碗红烧肉递给薛姮照，“闻着就好香。”
　　“你千万别吃太多。”薛姮照看着碗中浓油赤酱的红烧肉，不禁出言提醒林扶菲，“这些日子吃的过于清淡，肠胃经不住太多油腻。”
　　可林扶菲实在是太饿太馋了，她一边胡乱地点着头，一边把红烧肉往嘴里送。
　　再不吃就没有了，吃完这一顿可就没有下一顿了。愘
　　这些日子她们每天都饿得前胸贴后背，做梦都想吃一顿饱饭。
　　别说薛姮照只是劝她少吃，就是有人拿戒尺在后头打她，她也得把这碗肉吃完。
　　和林扶菲一样想法的大有人在，一时间屋子里只听见咀嚼和吞咽之声。
　　众人埋头大吃，根本顾不得说话。
　　薛姮照当然也是饿的，何况这红烧肉做得极好，香嫩入味，肥而不腻。
　　可她依然控制着自己，只吃了半个馒头，两块肉。
　　此外秦美君因为自幼厌恶肉食，所以只吃馒头。愘
　　还有池素，她这两天病着，也吃不下去。
　　“薛大姑娘，你怎么不吃了？”金玉娥眼尖看到薛姮照还剩了那么多肉，立刻开口询问。
　　“我吃饱了。”薛姮照说。
　　“你不吃了就给我们分了吧，剩着怪可惜的。”金玉娥话一出，立刻有好几个人响应，很快，薛姮照碗里剩下的肉也被众人瓜分了。
　　林扶菲替薛姮照惋惜，对金玉娥等人却是敢怒不敢言。
　　这个金玉娥是个笑面虎，很能抓尖要强，有好处，必定跑在最前头，一点亏也不肯吃。
　　“我算是看出来了，咱们这些人和商人家的女儿真是差着一张脸皮，”林扶菲小声跟薛姮照嘀咕道，“这金玉娥的脸皮就是比旁人厚。”愘
　　“这也不是什么坏事，有时候太看重脸面了，也不一定就好。”薛姮照对金玉娥没太多不满，“况且人性本私。”
　　清贵门第出身的人，因为在意面子，放不下身段，到了穷困境地，多半要吃亏。
　　“哎呀，今天真是饱到了喉咙口。”金玉娥说着还打了个饱嗝，她有些不好意思地掩住了口，嘻嘻笑了两声。
　　众人因为吃得太急太猛，等到意识到已经饱了的时候，其实已经吃撑了。
　　不过还是很心满意足，毕竟这样的饭菜实在是太难得了。
　　吃饱之后就开始犯困，一个个打着哈欠，揉着眼睛，前仰后合。
　　“郭嬷嬷说了，今天给你们放半日假，不用去做活了。”传话的宫女过来说。 愘