最近一项研究中，研究人员找到了一些可能影响女性青春期到更年期之间生育能力的机制。这些机制很大程度上取决于自然发生的染色体错误，这些错误会随年龄段不同而变化。
这是来自哥本哈根大学等机构研究人员在一项新研究中得出的结论。他们对此检查了9至43岁的女性的3000个卵细胞。
我们很久以来就知道人类与许多其他物种相比具有独特的生育曲线。曲线开始于青少年时期，而达到30岁时则开始下降。但直到现在，我们还不清楚导致这些变化的真正原因。”文章作者，来自哥本哈根大学的Eva Hoffmann教授说道。
与男性的生殖细胞形成周期不同，女性从出生开始便拥有一生中所有的卵细胞。但是，这些卵细胞直到月经周期开始时才会接替发育成熟。
当卵细胞处于休眠状态时，一种分子胶将使染色体粘在一起。卵子成熟过程伴随着染色体分裂。“女性年龄越大，胶水过早分解的风险就越大”， Eva Hoffmann说。遗传物质不受调控地分散会导致染色体错误装配的发生，例如，可能导致诸如唐氏，特纳氏综合征的发生，而且可能导致卵子不育。
在未成年女性中，研究人员发现卵子成熟期间染色体错误的发生率也相对更高。这主要是由于卵子未达到足够的成熟度。
随着女性年龄的成熟，研究人员发现卵子质量也会变得逐渐健康，而染色体错误的现象也会逐渐消失。这种趋势一直持续到女性在20多岁，此后其他类型的染色体错误现象又会开始出现。
科学家还不确定确切地解释为什么人类的生育率仅在一定年龄范围内达到高峰。相比之下，我们的近亲黑猩猩并没有相同的特征，她们并不存在所谓更年期的现象。
根据Eva Hoffmann的说法，这可能是人类进化形成的机制。首先，这种机制可以保护年轻的女性到身体完全发育之后才能够受孕，因此可以更好地生育。其次，这种机制有可能使年长的妇女在自己的孩子能够生育后代时担当起祖母的新的角色。这一理论在许多研究领域都被称为“祖母假说”。
Eva Hoffmann指出，新结果可用于改善有关生育和流产信息。“流产仍然是一种禁忌，但是有了这样的知识，我们就能更好地理解和证明“流产“也是一种自然的选择。
原始出处：
Jennifer R. Gruhn，etc. Chromosome errors in human eggs shape natural fertility over reproductive life span. Science， 2019； 365 (6460)： 1466 DOI： 10.1126/science.aav7321