2021 年 11 月 24 日，南非向世界卫生组织 (WHO) 报告了 SARS-CoV-2 的新变种 B.1.1.529，这种新变种首先在 2021 年 11 月 11 日在博茨瓦纳和 2021 年 11 月 14 日在南非收集的标本中发现。2021 年 11 月 26 日，WHO 将 B.1.1.529 命名为 Omicron，并将其归类为关注变体 (VOC)。 2021 年 11 月 30 日，美国将 Omicron 指定为关注变体，并于 2021 年 12 月 1 日确定了美国首例 Omicron 确诊病例。

英国国家医疗服务体系 (NHS) 负责人已向英国国会议员发出警告，称住院人数可能超过 2021 年 1 月记录的数字。

香港研究人员进行的一项研究发现，COVID-19 的 Omicron 变体在人类呼吸道中的繁殖速度是 Delta 的 70 倍。然而，Omicron 变体在人类肺组织中的复制速度低于该病毒的原始毒株，这可能表明该疾病的严重程度较低。

领导这项研究的教授 Michael Chan Chi-Wai 博士警告说，重要的是要注意“通过感染更多的人，一种极具传染性的病毒可能会导致更严重的疾病和死亡，即使病毒本身的致病性可能较低”。该研究由香港大学（HKUMed）李嘉诚医学院发表。

英国卫生安全局局长Jenny Harries博士警告国会议员，自大流行开始以来，Omicron 变种“可能是最重大的威胁”。Harries告诉国会议员，预计未来几天确诊病例的比例会“惊人”。英国 NHS 负责人还警告说，与大流行高峰期相比，Omicron 感染的增加可能导致与 COVID-19 相关的住院人数增加。英国NHS 首席执行官阿曼达·普里查德 (Amanda Pritchard) 警告国会议员，住院人数可能会超过 2021 年 1 月 9 日创下的 3,812 人的历史记录。

英国呼吸道病毒威胁咨询小组 (NERVTAG) 成员Andrew Hayward（安德鲁·海沃德）教授在 BBC 早餐会上警告说，英国每天的检测能力约为 600,000 人，但在个别情况下，需要检测的人群很快就会超过这个数字。

原始出处：

https://www.pharmatimes.com/news/study_finds_omicron_multiplies_70_times_faster_than_delta,_uk_covid-19_cases_exceed_75,000_1385471