西路军是红军长征结束后，以红四方面军为主，西渡黄河在河西走廊孤军奋战，顽强战斗半年，最终几乎全军覆没，大多官兵命运悲惨。有一位苏区主席，是西路军领导人之一，兵败后流落酒泉成普通农民。

此人名叫熊国炳，出生于1893年，四川省通江县熊家湾人，10岁读书，12岁因家贫失学，后来靠狩猎、贩卖山货、打短工、抬滑竿以维持生计。1932年12月红四方面军入川后，熊国炳参加革命。

熊国炳在创建赤北、赤江、洪口、南江、巴中等五县苏维埃政权中，做出重要贡献。1933年2月，川陕省苏维埃政府成立，熊国炳被推选为川陕省苏维埃政府主席，有力支援了红四方面军的作战。

1935年5月，熊国炳率领川陕省苏维埃政府机关人员随红军长征，调任红四方面军总供给部部长，后担任西北联邦政府副主席、四川省苏维埃政府主席。长征结束后，他奉命参加西路军的西征。

西路军成立11人组成的军政委员会，熊国炳是委员之一。西路军与数倍于己的马家军血战河西走廊，鏖战倪家营，浴血梨园口，最后兵败祁连山。熊国炳不幸被俘，只承认自己是个伙夫，被释放脱离险境。

身体受伤的熊国炳沿祁连山西行，沿途乞讨到达酒泉屯升乡九家窑，被一位张姓老人收留，并用土法给他治愈了伤病。熊国炳化名张炳南，后去酒泉城为人帮工，后经人介绍，与当地女子白玉生结婚。

从此，熊国炳再也没有回到部队，而是成为了一个农民，起早贪黑挑货郎担，摆纸烟摊，卖盐、卖大饼谋生。建国之后，他向当地人民政府如实填写了参加革命的登记表，政府给了他“补助款”50元、麦子4石。

熊国炳以此为本，经营磨坊。1951年底，他乘车到陕南，翻越巴山，只身回到四川老家。1952年2月28日，万源县给熊国炳家填发了土地房产所有证书，乡亲问他为什么不找党和政府帮助，熊国炳说:“川陕根据地出去那么多的人都死了，但我还活着，我没有脸去找组织。”1956年熊国炳返回酒泉，1960年全国陷入大饥荒，熊国炳在酒泉病饿交加而不幸去世。