刘端，景帝前元三年，吴、楚等七国之乱被平定以后，他以皇子的身份被封为胶西王。刘端为人残暴、凶狠，又患有生理障碍，一旦接触女人就会发病好几个月。他十分宠幸一位少年，把他作为自己的伴侣，任命他为郎官。不久，这位少年与刘端后宫的妃妾关系暧昧，经常偷情。刘端知道后，恼羞成怒，将他全家都杀光了。

刘端屡次触犯朝廷法令，朝中的公卿大臣们都对他不满，多次请求汉武帝杀了他。但是，汉武帝因为念及兄弟之情，一直没有忍心将他法办。结果，刘端更加有恃无恐，越发大胆放肆。后来，朝廷内的官员请求汉武帝再次削减刘端的封地。

于是刘端的封地被削减了一大半。刘端对朝廷心怀怨恨，便不再管理封国的钱财，府库损坏、漏雨，财物大部分腐烂，损失要用亿来计算，而他却始终不闻不问。

刘端又命令官吏不准征收赋税，又把宫中的警卫人员全部撤掉，封闭了宫门，只留下一个门供自己外出游玩。他多次改名换姓，装扮成百姓，到其他的封国去游玩。

中央派往胶西任职的国相以及其他的二千石官吏，如果按照朝廷的法令来治理国家，刘端总是千方百计的寻找他们的过错，然后报告给朝廷，让朝廷撤换他们；如果找不到他们的罪过，刘端就用欺骗的办法把这些人毒害死。

他设置的骗局办法穷极多变，为人固执强横，别人说的话从来不听；他还足智多谋，总是能够掩饰自己的过错。朝廷派来的官吏如果按照刘端的命令来治理国家，就会被中央绳之以法。所以，胶西封国虽然小，但是被杀死以及受到伤害的二千石官吏却非常多。

刘端在位四十七年去世，因为没有儿子来继承王位，所以，封国被废除，改为中央直辖的胶西郡。

《史记》上如此记载“胶西于王刘端（？－前108年），汉景帝之子，周亚夫平定七国之乱后，封胶西王。史载刘端“为人贼戾，又阳痿，一近妇人，病数月，有所爱幸少年，以为郎。郎与后宫乱，端禽灭之，及杀其子女”。谥号于。死后因无子，国除。”