1941年6月22日，人类历史上规模最大的军事行动巴巴罗萨开始了，德国及其仆从国接近350万人的军队从整条战线上向苏军扑来。由于战前缺乏准备，且在战术战略上都远逊于对手，苏联军队在1941年初遭遇了惨重的损失，从几个数据就可以看出苏联人究竟流了多少血。

根据战后的统计，1941年对苏联红军来说确实是极为悲惨的一年，在德军闪电战攻势之下，苏联在6个月内损失了超过400万兵员。值得注意的是，这些都是绝对损失例如被俘和阵亡，在德军一个个巨大的包围圈中，无数苏军是彻底的被消灭了。如果算上受伤人数，那这个数字还会庞大许多。同时苏联在1941年损失了超过3000架的飞机，这使得整个苏联空军在当年几乎全军覆没，没有任何能力和德军争夺制空权。更夸张的是坦克，整个1941年苏军坦克损失数量为20,500辆，同比之下德军损失不过2758辆。这是一个什么概念呢？那就是德国1940年坦克月产量才180辆，1941年上半年每个月才270辆。

如此庞大的数字换成任何一个国家都是难以承担的，因此德国情报部门也预计在1941年，确实可能通过这种猛烈的打击迫使苏联屈膝投降。然而问题就出在这里，即使苏联在1941年的损失堪称尸山血海，但是苏联人恢复的能力远比德军预想的强，正是德国情报部门错误估计才使得他们和胜利遥遥无期。按照德国情报部门1941年6月份最后的估计，苏联军队有170个步兵师、33个骑兵师和46个装甲旅。但是当时苏联的实际兵力，为196个步兵师、13个骑兵师、31个摩托化师以及令人惊讶的61个装甲师，加上大量旅级部队。对苏军实力分析误差太大，虽然在接下来的战斗中没有直接体现出来，但是随着时间的延长，这方面的误差就会逐渐的显现了。

更令德国人意想不到的是，苏联的恢复能力实在是太强悍了，德国人认为苏联在战争爆发后可以动员200个师进行补充。然而到7月10日时，苏军就已经组建了56个师，8月1日组建的师就已经超过144个。

到1941年底，苏联已经拥有了688个师以及大量的旅级部队，将两个旅行部队折合成一个师的话，苏军总共动员的师超过820个。以至于苏苏军虽然在6个月内损失了超过400万人，但他们的军队人数还是从6月份的500万涨到了12月末的800万。

正是德国情报部门严重低估了苏联的实力，才导致德军虽然在战场上取得一个又一个的胜利，但却始终难以让苏军的血彻底流干。也许希特勒听到德国情报部门汇报的一个表现就很能说明问题。当情报部门告诉希特勒，苏军在1941年下半年每个月的坦克产量为1000辆时，希特勒狂喊：“这不可能，我每个月流血流汗的干才生产300辆，你居然跟我说苏联生产1000辆！