不管去过还是没去过桂林的人，都知道桂林山水甲天下。但是，绝大多数人不知道，在桂林漓江的源头，有一条叫灵渠的水系也很有名。

灵渠，位于广西桂林兴安县境内，全长34公里。是连接湘江和漓江的重要河流，成为北接湖广、南连两粤的水运交通枢纽。

可在公元前220年之前，这条河是不存在的。是秦始皇为了统一中国，征服岭南，依靠人工日夜凿出来的人工河。这是世界上最古老的运河之一，与都江堰、郑国渠并称为中国古代三大水利工程。

在秦始皇没有征服百越之前，广东、广西、福建，以及越南，因为地理位置与地缘关系，这些地方远离中原，过着极其原始的生活。

公元前223年，秦始皇为了征服百越，加快统一中国，命令屠睢率兵50万，分为五路进攻百越的闽浙与岭南。其中一路出兵闽浙当年就拿下了；其余4路进攻岭南的秦军由于山高路险、河道纵横，行军作战及军粮运输极为困难，加之两广各部的顽强抵抗，相持3年未能取胜。

为了解决粮草供应周期慢的问题。秦军决定在湖南至广西这段，开凿一条人工河，将兵马粮草通过这条河进入岭南。

灵渠开凿成功后，打通了湘江与漓江互连，成为北接湖广、南连两粤的水运交通枢纽。有了灵渠，秦军很快就横扫岭南；并在这里设立了桂林、象郡、南海3郡，将岭南正式纳入秦王朝的版图。