据外媒CNET报道，当人们在Google News中简单搜索“小行星”，会出现大量的相关新闻。例如，“美国宇航局（NASA）警告说，直径2英里宽的‘杀手’小行星正飞向地球，”或“ ...潜在的撞击日期是2022年”或“小行星撞击引发的海啸...可能会摧毁美国海岸。” 以及“ ...怪物岩石以17000英里/小时的速度向地球飞奔。”

而这些只是上周发布的一些故事。 如果您读过这些令人震惊的头条新闻，通常会发现有关小行星的绝大部分准确信息，这些信息肯定显示小行星不会在短期内撞击地球。误导性的标题和故事利用了科学家用来谈论太空天体的单词以及其中某些单词在日常语言中的含义。

例如，短语“近地天体”（NEO）和“潜在危险小行星”（PHA）是天文学术语，用于对具有非常特定定义的天体进行分类。如果一颗小行星距离地球460万英里以内并且具有一定的亮度，则它将被列为PHA。这实际上只是天文学家创建大量值得关注的天体目录的方式。在给小行星命名之前，不会对它进行任何其他评估来确定它的“潜在危险性”。

NEO属于更广泛的类别。这是对其轨道与地球轨道相交并因此有可能产生撞击危险的小行星、彗星以及大型流星体的总称。

一些新闻媒体已经开始对小行星2006 SF6的到来发出警报，小行星2006 SF6即将在11月21日近距离飞掠地球。这肯定听起来像是危险的岩石，从某些头条新闻中可以看到，外媒CNET记者查看了欧洲航天局（ESA）的风险天体页面。ESA维护一个“所有已检测到非零碰撞概率的天体”的列表。

当记者单击以获取完整的风险列表并在页面中搜索2006SF6及其目录号481394时，什么都没有出现。其似乎并没有被列入991个威胁最大的太空天体的清单。 接下来，记者继续查看由NASA喷气推进实验室的近地研究中心维护的有关小行星的公共数据库。他随后获取了有关2006 SF6的更多信息。NASA估计这颗小行星的直径在919至2690英尺（280至820米）之间。

如果撞击这种摩天大楼大小的太空岩石可能会对地球造成某些实际损害。但2006 SF6距离地球最近时约为11.23个地月距离，大约相当于270万英里（430万公里）。因此其几乎对地球不会构成任何威胁。 然而一些主要威胁可能来自没有在清单中被列出的天体。

例如在2013年，一颗小天体坠落俄罗斯上空并爆炸,导致当地大约有1200人受伤。太空岩石在爆炸之前从未被观察到。

天文学家使用的技术已经改进到每天都会发现新近地天体的程度。这包括实际上距离地球很近的一些天体，不过其中一些是如此之小，以至于如果它们确实撞击地球，它们可能大部分会在大气中燃烧。