芈氏和芈月是同一个人，都是秦国的宣太后，根据史书来看，宣太后的名字未见史料，因此后世以芈氏称之。芈月则是小说家杜撰的名字，正如《大秦帝国》里的芈丫头一样，属杜撰的名字。

战国时人，楚国贵族，芈姓，惠王妃，称芈八子（八子是妃的一个等级）。秦宣太后，是当时楚王的姐妹之一，后来嫁给了秦惠文王。她是以八子的身份进入秦宫的。秦国后宫分八级：皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使。这位芈八子地位并不高，可是，她却生了三位王子，可想而知，她还是很得惠文王的宠爱。

惠文王主政27年后死了，太子继位，是为秦武王。这位秦武王生性鲁直，偏爱跟人比试力气。有一天，他带着一群人来到周王室所在洛阳，要看看神州九鼎。九鼎是周王室的象征，不仅重达千斤，而且是神器。秦武王可不管这些，他非要与人玩举鼎游戏，结果一个失手，大鼎落下压断了自己的腿，并导致严重的内伤，当晚就窝囊地死了。秦武王在位仅四年，无子，王位只能由他的弟弟继承。芈八子也想拿自己的儿子赌一把。在这场赌博中，芈八子同母异父的弟弟魏冉起了极大的作用。当秦惠文王还活着时，魏冉就一直与燕赵两国保持着不错的关系。在芈八子的策划下，在燕国为质的嬴稷由燕赵两国出面护送回了秦国。自此，秦国开始了一场长达三年的王位争夺战，史称“季君之乱”。

秦武王举鼎折骨而死，无子，诸弟争位。芈八子的异父长弟魏冉拥兵支持自己的外甥在燕国做人质的公子稷为王，即秦昭襄王。昭王年19即位，她掌权，号宣太后，以魏冉为相邦，封穰侯（穰在今河南邓县），专朝政。封同父弟芈戎为华阳君。封一子公子悝为高陵君，后又封于邓（今河南孟县西）；另一个儿子公子芾，封为泾阳君（今陕西泾阳县），后来又换了一块封地宛（今河南南阳）。合称“四贵”富于王室。秦昭襄王41年（公元前226年），任范睢为相，她失势，次年十月去世，埋葬在芷阳骊山（今西安临潼骊山）。

中国历史上第一位太后的芈氏，史称"秦宣太后"所写的传记，芈氏为秦惠文王之妻，秦昭襄王之母，秦始皇之高祖母，她曾辅佐秦昭襄王在位四十余年，周旋于群雄之中，游弋在列国之间，从未吃过一次败仗，她的存在，为秦始皇扫六合、统天下夯实了基础。本书以宣太后芈氏的经历为主线，描述了战国中期七大诸侯国逐鹿中原，大秦帝国异军突起的争霸史，演绎了一国太后波澜起伏，纵情恣意的一生。

她是中国第一个垂帘听政的女人，“太后”这一称谓就是始于她。