令妃是包衣出身，据史书记载，她早年被选入宫中做了宫女。由于她生得秀美，心地淳良，因此得到了乾隆特别的宠爱。但是，乾隆在没有皇后，又将令妃儿子永琰立为继承人的情况下，却一直不立令妃为皇后。这是怎么回事呢？

（令妃剧照）

我们先来看看乾隆有多么宠爱令妃。

一是，清朝皇帝对后宫嫔妃们的册封一向不大方，很多时候都是嫔妃在生育了皇子之后，才有机会得到晋封，但是令妃在入宫不久便被封为贵人，在没有生育皇子的情况下又在同年被封为嫔。

二是，令妃晋升的速度特别快。乾隆十三年，富察皇后去世，乾隆由于丧子失妻之痛，对操办丧礼的大臣们责罚颇多，就连那些前来吊唁的皇子或大臣，脸上悲色不够，也都遭到乾隆重重的惩罚。甚至皇长子永璜，为此还被剥夺了继承王位的资格。但是，令妃却在这时候，不降反被晋封为妃。

随后在乾隆二十四年，令妃被册封为贵妃。乾隆三十年，由于皇后辉发那拉氏在南巡时发生断发事件，导致被幽禁于冷宫。因此，令妃又被封为皇贵妃，开始代理皇后的职权和义务。

三是，令妃是陪同乾隆南巡最多的嫔妃。令妃第一次随驾出巡时，已经怀有身孕。到第三次随驾南巡时，据说皇后辉发那拉氏和乾隆之所以公引发剧烈的矛盾，其中一个重要原因，就是因为乾隆想要册封令妃为皇贵妃。

在清朝，皇帝对册封皇贵妃一事是很谨慎的。如果皇后在位，往往会让皇贵妃这一封号虚着，为的是不使皇后生忧。而乾隆南巡归来后，令妃便被册封为皇贵妃，这似乎又佐证了这个说法。

由此可见，乾隆对令妃的宠爱，的确是后宫其他嫔妃望尘莫及的。

（乾隆剧照)

我们再来看，乾隆立皇太子的情况。

在乾隆的皇子中，永琰并不出色。但有一点，他生得英俊，是诸皇子中模样和乾隆最像的一个，所以他很得乾隆宠爱。

不过，对于立太子一事，乾隆开始的打算，是要立一个嫡子做太子。所以他在继位后，便将富察皇后所生的皇次子永琏的名字写在传位密诏上，并放到了正大光明匾后面。谁知乾隆三年，永琏因“偶感风寒”，居然夭折了。

好在富察皇后在乾隆十一年，又生下了皇七子永琮。这个孩子从小就颖悟出众，乾隆欢喜异常。于是，乾隆又把他的名字写在了传位密诏上。结果永琮是个无福的孩子，居然不久后也夭折了。

随着富察皇后的离世，乾隆“立嫡子为太子”的决心也动摇了。

这样，乾隆望向了其他皇子，看来看去，他认为皇三子永璋“器宇不凡”，就想把他立为太子。谁知道他只是想想，皇三子永璋就病逝了。

乾隆悲痛之余，又把眼光望向了聪慧异常的皇五子永琪，结果永琪也病逝了。

这一连串的打击，让乾隆害怕了，他再也不敢提立太子的事情。

结果这一拖，就拖到了乾隆三十八年。这一年，乾隆已经63岁了。立储的事情，大臣们已经催过几次了，他也觉得再不能拖了。

（永琰剧照）

这时，还活着的皇子还有6位，其中有2位过继给了兄弟，也就是说可以选择的还有4位，他们是：皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十五子永琰、皇十七子永璘。

永璇“沉迷酒色，又有脚病”，因此不为乾隆考虑；永瑆在书画上很有造诣，但他为人吝啬，就连福晋也成天只能粗茶淡饭。

永璘才7岁，显然不是适当的人选。

永琰呢，虽然不出众，但也从来没有犯过错，是个守成之人。

乾隆看来看去，这几个皇子都不甚合心意。所以只能矮子里面拔高个，相较之下，乾隆觉得永琰虽然平庸，但相对而言，还算各方面都比较优良的人，再加上他又是令妃所生，所以他就把永琰的名字写在了传位密诏上，放在了正大光明匾后面。

可惜的是，令妃由于操劳过度，再加上生育太多，体弱多病，到乾隆四十年便病逝了。

直到令妃病逝，乾隆都没有将她立为皇后。乾隆为什一直不立她为皇后呢？原来，乾隆害怕朝臣们会因此猜出太子是谁，到时候结党营私，会对他手中的皇权不利。

直到乾隆六十年，乾隆由于早早立过“在位时间绝不敢超过康熙61年”的誓言，所以他在宣布永琰的太子身份后，才追封令妃为皇后。

（参考史料：《清史稿》）