顾祝同早年曾参加辛亥革命军，后毕业于保定陆军军官学校。1921年冬，到桂林投奔孙中山，任粤军许崇智部军事教导队区队长。1925年参加东征后，历任国民革命军师长。1927年后，历任第九军军长，第一军军长，第十六路军总指挥，国民政府警卫军军长，国民党四大中央执委，江苏省政府主席，五省“剿匪”北路军总司令，重庆行营主任，贵州绥靖主任、省府主席，西安行营主任、抗战第三战区副司令长官等职。抗战胜利后任陆军总司令，国防部参谋总长，陆军一级上级。去台湾后任代国防部长，“总统府”战略顾问等职。1987年1月17日在台北逝世，享年94岁。

顾祝同的一生不以军功著称，却深受蒋介石信任，官运亨通，数次执掌军权。为人尊奉蒋介石忠贞不二，一生深受蒋氏父子信赖，在台湾甚至被指定为替蒋经国保驾护航的辅政大臣。

“顾大筢子”、 “小侉子”、 “大饭桶”、 “顾粥桶”，这些都是国民党将领顾祝同的外号。其中最有意思的外号当属“顾粥桶”。这个外号是怎么来的呢？

原来顾祝同三岁丧母，继母姓龚，海洲人氏，人们都叫她“小侉子”。小侉子对年幼的顾祝同十分凶狠，非打即骂，经常不给饭吃，饿得肚子整日咕咕叫，见到能吃的食物时就狼吞虎咽，稖头面稀粥，用黑窑碗盛，一顿能吃四五碗，若是放开肚皮，七碗八碗也能喝下。据他的继母告诉人，说山芋干煮野菜，他一顿实实在在吃过九碗。左邻右舍都叫小顾祝同为“大饭桶”。“大饭桶”这一诨名不翼而飞，后来竟传到国民党上层官场，乃至顾祝同在任国民党军参谋总长时，因指挥部队跟解放军作战连连败北，而被他的同僚们讥称为“顾粥桶”。

顾祝同虽然打仗是个“粥桶”，但好色之名也是众人皆知。据说顾祝同年轻时干过很多风流勾当，因此那些知他底细的人都在暗笑：“顾墨三年轻时花天酒地，死到临头了又变成了一个道学先生了。”

顾祝同的原配夫人是杨朝云杨氏，是早年在家时父母之命的婚姻，生育有一儿一女。在担任第3师师长时，他又娶了许文蓉。许氏为苏州大家闺秀，琴棋书画、吹拉弹唱无一不精。顾专门为她在上海购买了一套别墅，将杨氏的一对儿女也接来上海，由许氏抚养。杨氏一人在苏州生活，不久死于大火。

顾祝同的花边旧闻，最出名的一件是他与伶人美素娟的故事。抗战期间，军队流动性大，有些军官每到一地就要包养一位“抗战夫人”。1941年，顾祝同担任第三战区司令长官。有一阵子他的部队驻扎在皖南山区的屯溪。他的副司令官上官云相为了改善部队的艰苦生活，特地从大城市请来一位名伶美素娟为战士和当地群众进行文艺演出。

有一次顾祝同司令也去看了美素娟的戏，结果爱上了戏台上的美人，身陷情网难以自拔。为了把美素娟弄到手，顾司令想了个办法，下令今后所有演出一律停止。他的安民告示里说：在国难当头的艰苦时期，一切都要为了抗战，军人不可以再沉迷于戏台，玩物丧志。如果再发现有人看戏，军法从事。戏演不了了，美素娟无处可去，上官云相等投其所好，从中撮合，将美素娟纳为顾祝同的外室，在铅山找了一栋小公馆，并派一个叫吴宝书的少校副官不时去照料。不久，美素娟便怀孕。这事免不了传到身在重庆的顾妻许文蓉耳中，许闻后兼程赶到上饶（此时三战区长官部已迁至上饶），直接找吴宝书，施以压力，吴被迫吐实，并把许带到小公馆。

许文蓉一见美素娟，先来一通甜言蜜语，张口闭口以“妹妹”相称，嗔怪说：“墨三（顾祝同字墨三）也太不应该了，这么大的事情也不通知我，委屈了妹妹。现在你又怀了孕，真是我们顾家的福。”说得美素娟心花怒放。次日，许端来一碗药，说是自重庆带来的安胎药，极其名贵，妹妹吃了对胎儿很好。美自然深信不疑，当即喝下。许见状说了声：“好好休息，我再来看你。”

这其实是一剂加料的堕胎药，美素娟服用后很快就和腹中胎儿双双被毒死。

许文蓉没和顾见面就回到重庆，并向蒋介石检举此事。蒋后来给顾去电，称淫伶美素娟有重大敌特嫌疑，“仰速查明具复”云云。