阿卡德帝国是美索不达米亚的第一个古代帝国，以失落的城市阿卡德为中心。阿卡德统治有时被认为是历史上的第一个帝国，因为它发展了一个中央政府和复杂的官僚机构，以统治包括现代伊拉克，叙利亚，伊朗部分地区和土耳其中部的广大地区。

它始建于大约4.600年前，两个世纪后因定居点突然被废弃而让帝国轰然倒塌。发表在《地质》杂志上的新研究认为，不断变化的风力系统导致了帝国的灭亡。

这项新的研究表明，近4000年前统治美索不达米亚的古老文明阿卡德，很可能因为灾难性的沙尘暴而被摧毁。从公元前24世纪到22世纪存在的阿卡德帝国，无法应对沙尘暴的灾难性后果，其中包括无法种植庄稼、饥荒和大规模的社会动荡。

北海道大学教授渡边刚声明中说: 虽然阿卡德帝国崩溃的官方标志是其他民族对美索不达米亚的入侵，但我们的化石样本却显示了沙尘暴是另外一个主因，研究表明气候的变化是导致帝国衰落的重要原因。

中东地区的特点是强烈的西北风，当地称之为夏马风。这种天气效应每年发生一次或多次。由此产生的风通常会产生影响该地区气候的大沙尘暴。

为了重建特尔-雷兰古城周围地区的温度和降雨模式，研究人员采集了来自于4600年至3000年前的6个孔珊瑚化石样本，这些珊瑚是由古代海啸在阿曼东北海岸沉积下来的。研究人针对对孔珊瑚石样本，采用矿物霰石(CaCO3)构建了石质骨骼，来研究活珊瑚中的碳和氧的化学和同位素特征，这样就可能重建海洋表面的温度条件，从而重建海洋附近地区的降水和蒸发平衡条件。

渡边和他的团队将古老的珊瑚化石与现代的珊瑚样本以及气象信息进行了比较，他们发现古老的珊瑚包含与沙尘暴有关的强风的证据。化石证明表明，从4500年前到4100年前，有一个漫长的冬季夏马风季节，伴随着频繁的夏马风日，与4400年前阿卡德帝国的崩溃相吻合。崩溃之前和之后的数据与现代珊瑚数据具有可比性，表明干旱时期是突然到来而且影响强烈。冬季夏马风是西亚沙尘暴的一种形式。

因为该地区依赖于冬季的降雨，沙尘暴和降雨不足的影响将造成重大的农业问题，可能导致饥荒和社会不稳定。阿卡德帝国从内部被削弱，很容易成为附近许多机会主义部落的目标。

在气候变化的帮助下，充满敌意的侵略最终结束了历史上第一个帝国。除了毁灭性的沙尘暴和外族入侵之外，人们还认为内斗在帝国的灭亡中发挥了作用。

阿卡德帝国的崩溃也伴随着梅加拉亚时期的到来，梅加拉亚时期的标志是全球范围的特大干旱，摧毁了世界各地的许多文明。渡边表示，需要进行进一步的研究以帮助我们了解过去气候变化与人类社会之间的联系。该研究已经发表在10月份的科学杂志《 地质》上。