东汉末年的乱象与何进董卓的作死行为有很大的关系，国人熟悉的《三国演义》虽然只是一部通俗小说，却并不妨碍小说世界中的文武群英们斗智斗勇的事迹恒古流传。东汉末年汉室将颓，天赋异凛之辈竞相出山辅佐能主，为后人留下了一段段可歌可泣的英雄故事。硝烟弥漫之后，是人才的不断凋零。到了三国后期，各国或多或少的都出现了人才"青黄不接"的现象。话说回来了，这种现象的出现，也与三国前期的谋臣武将太过耀眼有关。如果我们稍稍降低标准就不难发现，三国后期亦不乏能征善战的勇猛之将。曹魏的邓艾和钟会，蜀汉的姜维、魏延，都是不可小觑的大将。

邓艾姜维等人的军事才能较之于关羽、典韦等骁勇之将亦是不逞多让，姜维文韬武略智勇非凡，他虽比不上智近乎妖的诸葛亮，但也在丞相死后扛起来了北伐大旗，是三国后期的重要人士。值得一提的是，姜维与蜀汉创立者昭烈皇帝基本没什么交集，但他与诸葛亮感情甚佳。诸葛丞相对姜维有知遇之恩，姜维与诸葛亮一样，对蜀汉都非常忠心。姜维本事曹魏守关的大将，他投降诸葛亮后，非但没有被后者轻视，反而屡屡被受以要职。得益于诸葛亮的提携，姜维火速升迁，成了蜀军的旗帜性人物。诸葛亮在五丈原黯然离世后，姜维在刘禅的支持下，逐渐掌控了蜀汉的军政大权。

彼时的蜀国，能独自领军征战的将领并不多。正所谓巧妇难为无米之炊，秉承诸葛亮北伐遗志的姜维，竟到了无人可用的境地。有大才者资历不显没有威信，有资历者多莽撞老迈。魏延被杀后，蜀国能担当大任的将领更是寥寥无几。可能有不少的读者都听说过这样一句俗语"蜀中无大将，廖化做先锋"，这句俗语虽然有失偏颇，但也正面指出了蜀汉将领后继乏人的问题。在当时的情况下，姜维也只能任用已至暮年的廖化为先锋大将讨伐曹魏。

廖化早年曾是关羽的部将，关羽受伏而死后，廖化迫于现实投降了孙吴，后又逃回了蜀国。廖化回蜀之后，刘备选择了接纳这位叛国的猛将。廖化早在诸葛亮佐政期间，就曾多次参与北伐，做过丞相参军这样的高官。及至姜维北伐的时候，碍于无人可用的现实，姜维只得请廖化老将军出山，任用后者为北伐先锋官。

其实很多人都不知道，"蜀中无大将，廖化做先锋"这句话还有下一句，那就是"蜀中无大将，王平堪大任"。王平也是蜀汉后期的重要将领，他与诸葛亮一样，曾多次参与诸葛亮领导的北伐讨魏战争。马谡守街亭的时候，王平就曾多次劝马谡不能弃守水扎寨，奈何马谡对王平的建议置之不理，招致死祸。王平后来做起了参军的官职，诸葛亮死后，王平辅佐刘禅多年，是蜀汉的顶梁之柱。