明代是中国古代长篇小说创作的辉煌时期，明代四大奇书指的是《水浒传》、《三国演义》、《西游记》和《金瓶梅》，都是在明代完成的不朽杰作，并称为中国古代小说的四大奇书。这四部小说基本上代表了中国古代小说的四种类型，即历史演义小说、英雄传奇小说、神魔小说和世情小说。很多人都把明代四大奇书跟中国四大名著弄混淆，虽然两者的差距并不大，只有一本书是不同的，但就是这一本才是关键，在不同时代人们的看法是不一样的，不同时期人们对文学的评价也是不同的。下面跟小编一起来看看明代四大奇书吧！

《水浒传》是一部英雄传奇小说，创作于元末明初，作者施耐庵。《水浒传》取材于北宋末年宋江起义的故事，在史实的基础上，结合民间传说、民间通俗文学，再经过作者的加工、敷演而成的。《水浒传》是第一部描写农民起义的小说，全书围绕官逼民反这一线索展开情节，表现了一群不堪暴政欺压的好汉揭杆而起，聚义水泊梁山，直至接受招安致使起义失败的全过程。

《三国演义》是我国第一部长篇历史小说，诞生于元末明初，由罗贯中在民间传说和有关话本、戏曲的基础上写成的，是我国第一部长篇章回体小说。描写了起自黄巾农民起义、终于西晋统一的近百年的历史。它是我国章回小说的开山之作，在思想和艺术上都成为我国历史小说的楷模，在人们的社会生活和文学活动中也产生了深远的影响。《三国演义》所运用的夸张、烘托、对比等手法，显示出作者极高的艺术造诣，以蜀汉矛盾为中心，以三国矛盾斗争为主线来展开情节，既保证了前后发展的一贯性，又赋予曲折和变化，于清晰明朗的脉络间，构成了一个古典小说中少见的，既宏伟又严密的结构。

《西游记》是一部杰出的浪漫主义神话小说，它既是吴承恩天才的创作，也是吴承恩对历来西游故事的总结。书中作者幻想了一个超自然的世界，在这个世界里神话人物、他们的神奇法宝和所处的环境又大都有现实的基础，同时在神奇的形态下体现了人们的某种意愿。这部小说神幻奇异的外表下，蕴涵着作者对当时黑暗社会的讽刺与批判，歌颂了人类为争取自由、向往美好境界而勇敢探索的精神。

《金瓶梅》是中国古代小说史上一部奇书，是中国文学史上第一部由文人独立创作的长篇小说。它的成书大约在明代万历年间，作者署名兰陵笑笑生。《金瓶梅》的题材是根据《水浒传》中武松杀嫂这一则故事演化而来的。正本书是以土豪恶霸西门庆发迹暴亡为中心情节线，多方面的描绘了上至封建最高统治机构、下至市井无赖所构成的一个鬼蜮世界。《金瓶梅》在中国小说史上是一部具有划时代意义的作品，在艺术表现手法上也取得了突出的成就。《金瓶梅》的弊病在于毫无节制的性描写，这是阅读时应加以批判的。