说起河南的寺庙，大多数人首先想起的应该是登封少林寺和洛阳白马寺，特别是闻名天下的少林寺，作为少林武术的发源地和中国佛教禅宗祖庭，素有“天下第一名刹”之誉。拿你知道亚洲第一寺庙是哪里？位于驻马店市汝南县城东南隅的南海禅寺，占地面积达500亩，就是亚洲规模最大的寺院。接下来大家不妨和小编一起深入了解吧！

南海禅寺始建于明嘉靖年间，其前身是豫南著名景点“小南海”。当年寺院所在的汝河故道南段，系历代修城筑堤取土之地。明嘉靖二十四年(1545年)，在此仿造南海普陀寺的模式修建了观音阁，因规模小于南海普陀寺，故被称为“小南海”。经明清近600年的营建装修，形成了西起悟颖塔东至汝水河滨北至城壕，总面积达千亩的风景区。南海禅寺自古就是“蔡州八景”之一，是极为著名和兴盛的朝圣之地。

南海禅寺数百年间几度兴废，1994年，世界著名高僧明乘法师在故乡出资1.5亿复建此寺，历时14年将寺庙复建成亚洲最大的佛寺，被誉为“中原佛国”。其中，台北白圣法师的舍利塔，也建在此寺院中。1994年9月24日，来自台湾、泰国、印尼、新加坡、香港等国家和地区的大法师、高僧及社会各界人士800余人，参加了白圣法师舍利塔落成典礼。这里寺域开阔，建筑浩繁，融汇了中国古代文化与佛教文化之精华，宏伟壮观、典雅别致。

整个景区由牌坊、进寺甬道、白圣纪念馆及舍利塔、寺院三部分组成，其最大的特点是“桥多门多”，从山门到主殿，需要跨越两次汝河，经过三组“桥门”，这三组建筑风格独特，各具象征意义。其中的第一道门“合作门”，成为团队游客拍照合影的最佳选择地。

位于寺庙正中间的主殿大雄宝殿，是最让这里的僧众引以为傲的建筑。这座高42米、建筑面积达到6400平米的殿宇，巍巍壮观，精美绝伦，其面积甚至超过了故宫太和殿与山东曲阜的孔府大成殿，被中国世界吉尼斯纪录协会确认为世界建筑规模最大的大雄宝殿。大雄宝殿台基上雕刻的500罗汉，集全国20多处罗汉堂之精华，聚优秀雕刻工匠于一堂，精心雕塑。院内藏经楼，设计独特，珍藏古今中外多种版本的佛教经典。

大雄宝殿的基座高4.8米，由三层须弥座露台组成。第一层须弥座四周镶嵌的是五百罗汉浮雕群，高0.6米，长350米，反映众僧随佛讲经诵法、修行编经的寺院生活场景。第二层镶嵌的是“二十四孝”图，高0.6米、长310米，有两个发生在汝南，分别是董永 “卖身葬父”和蔡顺“拾葚异器”。第三层是白圣长老生平故事的浮雕群，长280米、高0.6米。这3组浮雕是大陆罕见、亚洲少见的佛寺石雕艺术珍品。

大雄宝殿的后面是建筑面积达2170.8平方米的观音殿，殿内供奉着一尊高14米的香樟木千手观音鎏金坐像，这尊观音像也是世界上最大的室内镏金木雕坐佛像。每年农历二月十九观音菩萨诞辰日，南海禅寺都会举办规模盛大的传统庙会，吸引着大批市民和游客前来祈福膜拜，场面蔚为壮观。