察尔汗盐湖，是中国青海省西部的一 个大盐湖，位于青海省柴达木盆地内。据测算共含有盐430亿吨，足够全世界吃2000年，最厚处71米，另外还含氯化钾2.8亿吨，氯化镁25亿吨，以及碘、锂、磷、硼等20多种元素.湖长168公里，宽 2040公里，面积5856平方公里。

察尔汗盐湖是一个不沉的湖。由于水分不断蒸发，盐湖上形成异常坚硬的盐盖，青藏铁路和青藏公路直接修建于盐盖之上，形成湖面车水马龙，湖下碧波荡漾的奇观。察尔汗盐湖蕴藏有丰富的氯化钠、氯化钾、氯化镁等无机盐，总储量达20多亿吨，为中国矿业基地之一。

由于来这里游玩的人相对较少，所以这里的风景依然保持着不加任何修饰的原生态，纯净的空气，湛蓝的天空，清澈见底的湖水，洁白的盐朵。横跨湖上长32公里的万丈盐桥，是世界上最长的盐桥。

风和日丽时，浩瀚的湖面如同一个巨大的宝镜，放射出银色的光芒，热气腾腾，波光闪烁，真似碧波万顷的海洋。您若有幸，还会看到变幻莫测的海市蜃楼，令人神情恍惚。

湖中的盐花，晶莹透明，千姿百态，有的像珊瑚、宝塔、花朵，有的似星座、象牙和宝石，令人爱不释手，赞叹不已，被誉为蓝色的花。置身于花丛中，使人遐想无边，仿佛在仙境中漫游。

这里的盐花或形如珍珠、珊瑚，或状若亭台楼阁，或像飞禽走兽，一丛丛，一片片，一簇簇地立于盐湖中，把盐湖装点得美若仙境。每年前来观看盐花奇观的国内外旅游者多达数万人。