中国游客已成为南极洲第二大客源。根据国际南极旅游运营商协会(International Association of Antarctica Tour Operators)的数据，2017-2018年期间，南极地区接待了8273名中国游客，占全部游客的16%，仅次于美国。

这一数字比2016-2017年南极旅游季增加了近3000人，是2008年的100倍，而2008年只有不到100名中国游客。

根据此前报道，旅游平台携程网表示，在2018-2019年的旅游季，这一数字可能会超过1万。携程方面表示，中国游客的需求每年都在急剧增长，南极航线的预订量正在迅速增长。

根据国际南极旅游组织协会(IAATO)的数据，预计在2022年至2023年的南极旅游季，前往南极的中国游客数量将超过美国游客，中国将成为南极游的最大客源国。

2018年，中国游客在南极旅行平均花费23天，花费从5万元到11万元不等。

费用取决于旅行者的经济能力和旅行路线。那些乘坐德雷克海峡游船去极地目的地的人的花费在5万到20万元之间，而从智利或阿根廷乘坐飞机前往南极半岛的乘客则可能要支付12万至16万元人民币。最昂贵的方式是乘坐从智利到南极地区的航班，通常花费在50万元以上。

携程表示，近90%的中国游客选择乘船去南极洲，而只有1%的人直接飞往南极。团体游客占多数，他们大多来自北京、上海和深圳等中国大城市。

中国的小城市也见证了旅游业的增长。前往南极洲的前10个出发城市是上海、北京、杭州、广州、成都、深圳、南京、重庆、西安和武汉。特别是杭州和南京，前往南极地区的当地人数量增长了200%以上。