外耳炎的原因很多，包括细菌感染和特应性湿疹等皮肤病。如果耳道内壁上的敏感皮肤长时间浸泡在水中，例如游泳，或者用棉签等异物刮伤，刺激耳道内壁或长时间阻塞耳垢，感染的机会会增加。如果你不及时治疗，你的病情就会恶化，伤害会更大。
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外耳道很容易复发，可导致其他疾病，如慢性化脓性中耳炎，贫血，缺乏维生素，糖尿病等。因此，当外耳道有烧灼感，疼痛等不适或瘙痒，以及少量分泌物时，应立即到正规的耳鼻喉科医院进行治疗，以免发生更多的疾病。
　　
当外耳道炎症会出现发热，发痒，疼痛，充血，肿胀等，然后变为浆液性或脓性分泌物时，皮肤一般会变得肿胀，鼓膜变得模糊，影响听力，导致耳聋传导性耳聋和耳鸣。由于外耳道炎症没有刺激性，耳垂受到影响。严重的眶周淋巴结，和出现全身发热和不适等症状。
　　
如果不及时治疗或治疗不当，急性就会转变为慢性。一旦转为慢性外耳炎，耳后往往会产生不适和瘙痒，并且少量分泌物，听力会逐渐下降，导致外耳道皮肤充血或增厚，外耳鼓膜会变浑浊，该标记不清楚，或由于鼓膜上皮的损伤，表面上出现少量颗粒。