胸腔镜应用于胸腺扩大切除术的发展史
在1910年，Jacobaeus 首次论述了如何运用胸腔镜做胸膜粘连手术，用于对肺结核的诊疗。九十年代初期，该项技术发展为电视协助胸腔镜外科(video-assisted thoracoscopic surgery,VATS)。时至今天，现代的胸腔镜外科临床应用为推广及发展“微创”胸外科技术造就了土壤。这项技术集众多有点于一身，除具备胸腔镜手术创伤小、痛苦轻、恢复快和美观等优点外，对术者的视线和视野均有较大程度的改善，扩大了手术范围，方便了术中配合，高质量的手术器械提高了手术速度和质量。
重症肌无力的外科治疗
在1939年，Blalock第一次为一名19岁的重症肌无力成年女性患者施行胸腺囊肿切除手术，并且获得成功，手术后症状得到明显缓解。1941年，他还将胸腺切除术创造性地应用于不伴胸腺瘤的病人. 随着近年来麻醉技术、手术方式及呼吸管理的改进，使胸腺切除术更为安全，手术疗效，特别是远期效果非常满意，在国外已将外科手术作为重症肌无力的首选治疗方法。
重症肌无力的手术适应症
第一，对于胸腺瘤，或者是虽然不是胸腺瘤但病情发展迅猛，常规的抗胆碱酯酶药物治疗得不到满意效果的病人,不管抗AchR抗体是否增高,均可施行胸腺切除。美国神经病学研究所质量标准委员会对胸腺切除术的效果进行了评价,在重症肌无力发展的自然过程中,早期行胸腺切除术比晚期更有价值。
第二，女性患者，年龄介于30岁到40岁之间，病程短、病情轻且伴有胸腺增生者的全身型重症肌无力患者
第三，单纯性的眼肌型重症肌无力，Nakamura认为单纯性的眼肌型重症肌无力手术非常安全，并且疗效显著，可阻止其转变为全身性重症肌无力。Olanow、Nussbaum等主张重症肌无力不论临床分型,一经明确诊断即需手术治疗。国内曾涟乾、李浩等报道应用胸腺切除术治疗重症肌无力,均将单纯眼肌型包括在内。但对轻症和学龄前儿童病例尽可能采用药物治疗。
第四，一旦患上肌无力危象，这种情况下一般不适宜外科治疗，应该首先应用药物进行治疗,待症状控制后再手术可以减少术后危象的发生。若应用药物治疗的效果不是十分理想，因病情无法稳定下来而在危象期间手术者仅有极少数病例报道。