几十年来，很多关注阿尔茨海默病的人把注意力集中在β淀粉样蛋白（Aβ）。通过显微镜可以看到，患者大脑中有特殊的“斑块”，其主要成分就是由大量Aβ组成的淀粉样原纤维。

而根据Aβ理论以及不少研究证据的支持，由少量Aβ组成的小规模聚集物，即Aβ寡聚体（Aβ oligomers），对神经突触有很强的毒性，才是阿尔茨海默病中的主要毒性物质。

最近，德国的一支研究团队针对Aβ寡聚体的形成条件进行了探索。他们发现，弱酸性条件会加速这种有毒寡聚体的形成，而在神经细胞内的某些亚结构中，存在这类pH较低的环境，或许是阻止Aβ寡聚体形成的潜在靶点。

研究结果显示，Aβ寡聚体的形成与酸碱度密切相关。相比中性条件，在弱酸性条件中，Aβ寡聚体的形成速度提高了8000倍。而这样的弱酸性条件，可以在神经元的内吞体（endosomes）和溶酶体（lysosomes）中找到。

内吞体和溶酶体是细胞中的两种小囊泡结构，在物质转运和降解的过程中发挥关键作用。在过去的研究中，内吞体和溶酶体就被看作阿尔茨海默病的研究焦点之一，因为这是单个Aβ分子的形成，以及吸收Aβ单体进行组装的主要场所。

“现在，我们的结果表明，内吞体和溶酶体也是优先形成Aβ寡聚体的场所。”该研究共同通讯作者Wolfgang Hoyer教授解释。除了酸性pH值增强聚集外，这些区域内的Aβ浓度，是形成寡聚体的另一个重要因素。