当地时间9月9日，2022年度科学突破奖（Breakthrough Prize）公布获奖名单，六名科学家斩获“生命科学科学突破奖”，他们包括在mRNA技术上做出开拓性贡献的Katalin Karikó与Drew Weissman，开发二代DNA测序技术的Shankar Balasubramanian、David Klenerman和Pascal Mayer，以及探索神经退行性疾病分子基础的Jeffery W. Kelly。

Karikó出生在匈牙利，在1985年和家人一起移居美国。那时，人们对改变细胞的DNA有着浓厚的兴趣，然而Karikó却对在DNA和蛋白质之间传递信息的mRNA情有独钟。几年后，她在宾夕法尼亚大学和心脏病学家Elliot Barnathan合作，将mRNA导入到细胞中，成功让细胞合成了mRNA编码的蛋白。

然而对mRNA的研究在当时并没有受到太多关注，她与合作者写过很多科研基金申请，却都被一一拒绝。1995年，因为她一直无法申请到科研经费，她甚至被学校降职。

但天无绝人之路。某一天，她和Drew Weissman在系里的复印机前偶遇，对mRNA的共同兴趣让他们决定开展合作。mRNA领域当时面临的一个难题在于注射入动物体内的mRNA不起作用，这是因为免疫系统会将这些mRNA视为异物，启动免疫反应，让它们在其作用前就被降解。

Karikó与Weissman发现将一种叫做假尿苷（pseudouridine）的物质加入到人工合成的mRNA中后，就能避免免疫系统的攻击，还能增强它表达蛋白的能力。2005年，这项突破性工作发表在了Immunity杂志上，并成为了后续mRNA技术的核心。