就在清军入关之前的几个月，堪称雄才大略的皇太极去世，皇太极长子豪格和睿亲王多尔衮争执不下，最终，年仅六岁的爱新觉罗·福临出人意料地登上皇位，成为清朝第三位皇帝，他就是顺治帝。不过，好运的顺治帝，运气并没有持续太久，在24岁的这一年，顺治突然染疾身亡。

临终之前，顺治帝将皇位传给了三子玄烨，也就是后来的康熙。可是他的这一决定，也让很多人感到不解，顺治皇帝虽然年轻，可是在他离世之前他的妃嫔已经为他生育了8个儿子。虽然嫡长子逝世，不过，在玄烨上面还有次子福全，而且玄烨的母亲佟佳氏还是汉人（佟佳氏出身汉军旗），按照嫡长子继承制，皇帝之位传给福全似乎更加合理一些。

顺治帝

究竟是什么原因，让顺治帝选择了玄烨而不是福全呢？

第一个原因：佟佳氏身怀有孕之时，有祥瑞降生，这个理由，在如今的我们看来虽然十分可笑，但是，在当时的封建社会，却是极为重要的，也有极为深刻的政治意义。它甚至能够左右朝堂的倾向。因为，类似的祥瑞正是皇帝、也就是天子君权神授最好的证明，它几乎代表了天子的正统性，自然也被皇帝们极为重视。

而且，玄烨的母亲虽是汉人，但是，因为她聪慧过人，不争不抢，所以在董鄂妃未入宫之前，备受皇帝宠爱，同时，也受顺治帝母亲孝庄太后的喜爱。《清史稿》中曾有记载，佟佳氏怀有身孕依然坚持给太后请安，有一次孝庄太后就看到佟佳氏身上有龙绕身，太后记起自己怀孕的时候也有过这种景象，认为佟佳氏必然能够降下祥瑞。所以，在玄烨未出生之前，太后和皇上其实都在期待这个孩子的降生，并对他寄予厚望，可以说，尚未出生的康熙皇帝，就已经领先了他其他兄弟一大步。

孝庄太后

第二个原因：玄烨表现出色，福全无心皇位。 玄烨幼年的时候聪慧过人、勤奋好学，长得更是天姿英俊，所以，在几位皇子中格外出众。玄烨6岁的时候，和哥哥弟弟们一同去给父皇请安，顺治帝一一询问众皇子的志向，次子福全说他愿意做一代贤王，其他的皇子则是唯唯诺诺，不敢多言。

唯有玄烨声音洪亮地说到，他愿意向父皇学习，希望有一天能够平治天下。天下的父母，就没有不希望自己孩子有出息、有抱负的，玄烨的回答自然令顺治皇帝老怀大慰，从此，顺治帝更加看重玄烨，虽然他的上面还有哥哥福全，可是，对于皇位继承人的人选，顺治心中确实要更偏向于玄烨一些。

次子福全

第三个原因：小时候得过天花，是助他登基的最有力因素。玄烨出生以后，皇宫中正赶上天花大流行。为了避免玄烨也染上天花，顺治帝便令人将玄烨抱出紫禁城抚养，来躲避这一劫难。

然而，这样的举措依然没能让玄烨幸免，在玄烨两岁的时候，仍然得了天花，好在有乳母不离不弃的细心照料，再加上足够的运气，让他从病魔手中挣脱，仅在他的脸上留下了一些痕迹。他的父亲顺治帝之所以年纪轻轻去世的，同样也是因为感染天花。

顺治帝与董鄂妃

顺治帝在临终之前，一直对于皇位继承人的人选犹豫不决。因为拿不定主意，他专程找来了一位名为汤若望的耶稣会传教士，想要听听他的意见。汤若望因为过人的才华和品德，备受顺治帝尊崇。汤若望很是看重玄烨的才华，而且他接下来的一番医学解释，也给顺治帝吃了一颗定心丸。

他告诉顺治，天花患过一次以后，就会产生终身免疫的能力，这种不治之症绝对不会再次夺去玄烨的性命。然而，次子福全一直没有得过天花，如若让福全继位，很有可能会和顺治帝一样患病去世。为了政权的稳定性，最后，顺治帝在临终之前，确定了皇位的继承人为三子玄烨。种种因素作用之下，才有了后来的被吹捧为“千古一帝”的康熙皇帝。