2003年3月20日，美英联军借以萨达姆拥有大规模杀伤性武器为由，悍然发动了伊拉克战争。结果是不到一个月时间，美英联军就全面占领了巴格达。萨达姆在逃亡9个月后，由于贴身保镖的出卖，2003年12月13日，萨达姆在他的家乡被美军抓获。

萨达姆被捕时，为何没有像自己的儿子乌代和库塞以及孙子穆萨塔法那样，拼尽最后的力量，以死抗争，反而听从美军的安排，乖乖的从地洞中爬出来。萨达姆长女拉加德向记者表示，萨达姆只所以这样乖乖就范，是因为美军在逮捕萨达姆的过程中对他使用了麻醉剂，使萨达姆听任美军摆布。

拉加德认为，如果美军没有使用麻醉剂，萨达姆不可能不抵抗。因为他父亲萨达姆不是一个会以这种羞辱性的方式投降的人。后来，从萨达姆在法庭上的表现，也可印证这一点。

伊前新闻部长萨哈夫曾表示，萨达姆被逮捕是预料之中的事，但他对萨达姆被生擒活捉感到震惊，因为萨达姆经常说宁可战死绝不投降。