土林是第四系湖相、河流相的粘土、砂、砾石的松散堆积物，在干燥气候环境中，受季节性雨水的淋蚀、冲刷而成，所以现在我们看到的土林，大多数都是水土流失的艺术结晶。但并非所有的水土流失都能形成土林，而是在特殊的地质结构、土壤成分、构造运动、水文气候、地形植被等多种因素相互作用条件下方能形成。因此，土林这种地貌形态在地质地理学科上就显得十分稀有、珍贵。在西藏，有一片神奇的土林地貌，那里曾经有水有绿洲，如今，在高原迷幻光影的衬托下，宛若神话世界。

位于西藏阿里地区的札达县境内，有一片著名的土林风光，据说是远古受造山运动影响，湖底沉积的地层长期受流水切割，并逐渐风化侵蚀，从而形成的特殊地貌。这片土林被称为札达土林，是一片名副其实不折不扣的土林，附近几百平方公里，除了黄土，就是黄沙。不过，相传在很久很久以前，札达一带也曾是一片汪洋，蓝天之下有水和风，而土林也曾有过绿洲，但由于喜马拉雅造山运动使湖盆升高，水位递减，露出水面的山岩经风雨长期侵蚀才雕琢出了这副景象。所以，曾经拥有过的大部分水域都已经干涸；曾有过的绿洲，也萎缩殆尽所剩无几了，没有绿色，就意味着没有生灵；没有生灵，就只有寂静。

按官方的介绍，构成土林的底层形成已有200万年至2000万年的历史。扎达土林位置刚好处于冈底斯山和喜马拉雅山脉之间，在远古时代，受到地壳运动的影响，这里的长期遭受流水切割，风化侵蚀，最终形成了这片独特的土质莽林，远远望去，这一片土林犹如一座座城堡，成群连片，繁华异常，而其边际则是雪山绵延，这一切全是大自然的杰作。所以，如今的土林因水而形成，却与水关系微妙，小水可以滋养，大水则带来毁坏，如果遇上大雨，土林就有坍塌的危险。

在札达土林中，一座千年王朝就建立在神奇的土林之上。神秘的古格王朝在300多年前一夜之间在历史上消失，留下的只有那记录了灿烂文化艺术成就的遗址。在海拔4000米以上的雪域高原，古格曾经创造了奇迹，而如今这一切都消失了，只留下了一些斑驳的遗迹和大片的黄土。

如今，土林里已经修建了质量极好的快速路，但来扎达土林游玩的人依然很少。但大家一定不会知道，中国广袤的国土上虽分布着石林、土林、冰塔林等各种特殊的自然景观之“林”，但以景色壮观、气势庞大而论，没有一处能超过扎达土林。由水平岩层地貌经洪水冲刷、风化剥蚀而形成的独特地貌（札达土林），不仅景色壮观、气势庞大，还是世界罕见的处于发育和成长期的大型土林，其数千平方公里的规模也属世界罕有。如果置身其中，犹如来到一个奇幻无比的世界。