明朝是一个很有色彩的大一统王朝，自明成祖建立大明，总共经历了16位皇帝，享国200多年。明朝在整个统治期间都没有出现暴政的现象，特别是明太祖朱元璋和明成祖朱棣在位期间励精图治，对待政务认真，并创建了一系列利国利民的相关政策，为大明之后的统治和管理奠定了强大而坚实的基础，后代的皇帝只需沿用他们的治国方法就可以了。

也正是因为朱元璋取得天下之后，制定了很多规章制度，才能让皇帝能够紧握手中的权力。朱元璋在位期间，深谙元朝的灭亡是由于腐败的统治，更重要的还是自己的内部势力不够集中和统一，所以他上位之后，就把元朝时期遵循的权力地方制改为中央集权制。这样就加强了皇帝手中的权力，这显然就是皇帝说啥就是啥的时代。天子就具有绝对的权威，老子乐意干嘛就干嘛。

所幸上位之后的朱元璋没有被权利迷惑了双眼，是一个勤于政务、大胆创新的明君，所以明朝其实也迎来了唐朝之后的盛世。然而，对于建立大明之初跟随着他一起推翻元朝统治，在战场上奋力杀敌的开国功臣，最后都因为官高为重权大，朱元璋害怕他们威胁自己的权威和地位，于是各种找理由将他们杀害了。

明成祖朱棣虽然是从侄子朱允炆的手中抢来的皇位，但是他作为皇上而言的确也是一个明君，完全是继承了他爸朱元璋优秀的军事和政治能力。虽说朱棣也和他爸一样心狠手辣，杀人不眨眼，但也不是暴政之君。但要说朱棣不怕政权旁落，那也是不可能的，为了防止自己的权利和地位受到威胁，朱棣设置了一个机构，那就是内阁。

刚开始内阁的设置完全是朱棣拉拢权势的机构，毕竟皇位来的名不顺言不正的，难免会有一些老臣不买账，于是朱棣就尤其重视那些主动来迎合他的人，最大的好处就是能够直接参与政务。后来内阁逐渐壮大，成为了皇帝的智囊团，专门商讨天下之事，但是最终的决策者还是皇帝本人。

后来，内阁就作为一个专门的机构被保留下来，他们的权力也逐渐扩大，即使这个机构会有“宰相”之嫌。随着明朝时期政局的稳定，明朝的皇帝也逐渐变得不怎么爱搭理政务，即使这样，国家也没有出现什么大的危机，甚至实现了“中兴”的现象。

纵观明朝中后期的皇帝，基本上每一个都是玩乐之辈，都不如明太祖和明成祖那样勤于政务，就连早朝也懒得去上，但是他们仍然可以将权利紧紧地握在手中。之所以明朝后期的皇帝能够做到几十年不上朝，懒于处理政务还能稳坐天子之位，主要是得益于他的一个举措！

他就是明宣宗朱瞻基，是继朱元璋和朱棣之后的又一贤君。朱元璋开创了大明的江山，建立了中央集权制，朱棣加强了君主集权制，开创了内阁。而朱瞻基更是深化了他们的制度，同时为了制约内阁的权力，防止内阁机构的一权独大，他设立了司礼监这一与内阁地位相抗衡的机构。