上周，美国FDA宣布授予两款mRNA疫苗紧急使用授权，用于特定免疫功能低下人群的第三针接种，以带来更好的防护。尽管FDA在声明中强调已接种过两针疫苗的健康人并不需要第三针增强接种，但依旧有不少人猜测，向更多人开放第三针疫苗，或许只是时间问题。

本月初，《自然》杂志上的一篇深度文章就第三针疫苗这个话题展开了探讨。文章指出，包括德国和以色列在内，世界上多个国家和地区都开始策划给易感人群接种第三针疫苗。我们真的需要第三针疫苗吗？它对全球控制疫情又能带来多大的保护？在今天这篇文章里，我们来看看《自然》这篇深度文章怎么说。

第三针疫苗能干什么？

在谈第三针疫苗能干什么之前，我们先要知道疫苗能做什么。在完整的两针疫苗接种后，理论上我们的免疫系统会产生大量能识别、中和新冠病毒的抗体。随着时间的推移，人体血液中的相关抗体水平可能会有所下降，但身体里的记忆B细胞和T细胞依旧在发挥功效。当它们再次遇到新冠病毒后，前者会快速产生大量抗体，后者则会协助清除被感染的细胞。

《自然》杂志的这篇深度报道采访了多位科学家，邀请他们畅谈关于第三针疫苗的一切。来自圣路易斯华盛顿大学（WUSTL）的Ali Ellebedy教授指出，第三针疫苗对于生产抗体的B细胞有进一步的促进作用。

我们之前提到，当身体再次接触新冠病毒时，记忆B细胞会被快速调动起来，促进抗体的生产。在第三针疫苗的作用下，记忆B细胞的数量会进一步扩大，也能对新冠病毒产生更快、更强的反应。另外，它也能刺激身体产生更优质的抗体，提高它们的效力。

Ellebedy教授提到，在第三针，乃至更多针的增强下，人体内的记忆B细胞水平和抗体水平不会无限制增加下去，而是最终会进入一个平台期。但这一水平会高于只按推荐剂量接种新冠疫苗的个体。换而言之，增强针真的可以起到“增强”效果。

有证据支持这一点吗？

不少新冠疫苗的临床试验都表明，第三针疫苗至少可以明显提高中和抗体的水平。今年7月，辉瑞（Pfizer）公司在第二季度的财报中提到，志愿者在接种第二针mRNA疫苗的半年之后，如果再接种第三针疫苗，可以把中和抗体滴度提高5-8倍（相比第二针接种后的水平）。

针对目前流行的德尔塔（Delta）变种，第三针疫苗在18-55岁成人中，能将中和抗体滴度提高5倍以上。而在65-80岁的老年人里，水平能提高11倍！